[indent] Тяжело дать точное определение тому чувству, которое испытывал Тристан, видя тело своей бывшей жены. За день до похорон он позволил себе спуститься в подвалы Па-де-Кале, чтобы лично проститься с бывшей женой. Юджиния не одобрила бы такой ход, но король всегда считал, что находится в своем праве и может делать то, что хочет. А хотел он побыть немного наедине с собственными мыслями. С одной стороны, ему надоело каждый день жить с нелюбимой женщиной, которая не разделяет его взглядов и думает, что королевский совет всецело принадлежит ей. Но с другой… это была целиком и полностью его вина. Только он и больше никто не виноват в том, что Сибилла смогла завоевать столь высокое доверие среди все того же совета и других подданных, не даром Бастиан всегда отзывался о ней с восхищением. Пожалуй, смирись Тристан с решением брата и отца, он бы смог привыкнуть и к Сибилле. Но Тристан никогда не думал, что в тридцать шесть лет станет королем, а Сибилла будет сидеть на троне рядом с ним. Бастиан был полон жизни, наверняка нашел бы другую, подавив в себе желание на старости лет искать женщину, которую сможет полюбить, тут не о любви надо думать, а о государственном интересе.
[indent] Теперь же он покоился в королевском склепе, рядом со своей женой и сыном, а над ними лежала тяжелая мраморная плита. Сибилле же уготована иная участь. В Адрариа она была изменницей королевства, а вот в Асхоре все еще считалась принцессой. Кажется, король Эддард был не против забрать тело сестры, вот пусть и тащат ее обратно, с глаз долой. Иначе короля снова начнут одолевать сомнения в правильности своего поступка. Наконец-то ее лицо было умиротворенным, спокойным, как и подобает королеве. Маги накрыли ее тело до шеи черным шелковым платком, чтобы не было видно работу палача. Ему доложили, что все прошло идеально, палач справился идеально… конечно идеально, иначе бы Тристан, вместо положенных денег, сам отправил того на эшафот. Теперь же эта история была завершена. Но может быть не до конца.
[indent] Сибилла была не просто королевой, но и принцессой соседнего государства, с которым Адрариа считались давними друзьями, кроме того оба правителя с недавних пор являлись владельцами двух драконов, и выходить на конфронтацию сейчас было неразумно. Отчасти Тристан надеялся, что король Эддард сможет понять причину столь странного поступка зятя. Посол Асхора передавал, что казнь королевы может изменить вектор отношений двух королевств, но Лакруа лишь отмахнулся – еще не хватало, чтобы Эддард решал, как и с кем должен жить Тристан, и что делать с предателями. А вот его сестра, королева Шивон, была менее сдержана в эпитетах. В личном письме она обещала наслать на брата гнев богов всего Востшира, если с головы Сибиллы упадет хоть один волос. Отчасти, Лакруа сдержал обещание – во время казни волосы бывшей королевы были аккуратно собраны в пучок, чтобы не мешались палачу.
[indent] Согласно указанию Лакруа, на похоронах не должны были присутствовать посторонние, лишь близкое окружение, составляющие около десяти человек, их дочь – Женевьева, и королевская чета Дайрвулф. Вдовствующая королева отказалась приходить, лишь передала дочери сообщение, что позже желает свидеться с ней. Юджинию не пустил уже сам Тристан, прикрываясь заботой о здоровье беременной фаворитки – их свадьба должна была состоять всего через несколько недель. На деле же он не хотел, чтобы на похоронах случился очередной скандал, а без него в Адрариа никак.
[indent] Ради приличия, Тристан все же облачился в этот день в черный бархат. Все же он не бессердечен, как казалось многим в этом королевстве, да за его пределами. Украшений меньше, чем обычно, лишь символы королевской власти и не более. В храм Идона тело бывшей королевы вывезли тайком сегодня на рассвете, чтобы простой люд не стал поднимать много шума. Тристан понимал, что его популярность в народе резко упала после казни королевы, люди считали, что он проявить милость и просто отправить королеву служить в храм, или в тот же Асхор, но больно мощное политическое влияние она имела в этой стране. Стража не впускала в храм никого постороннего, все присутствующие приходили туда с минимальной свитой. Тристан прибыл в тот момент, когда королевская чета из Асхора уже была на месте. По лицу этих двоих сложно было сказать, что они думают. Эддард в силу старости и опыта научился контролировать свои эмоции, а вот на лице любимой сестры проглядывалось что-то вроде великой боли и ненависти. К кому она испытывала эту ненависть, Тристан легко догадался. Но ухмыляться не стал, все же храм божий.

Подпись автора

спасибо любимой сестре

[indent] Все то время, что шла поминальная служба, Тристан внимательно следил за своими гостями, что шептались чуть в стороне. Лакруа ненавидел заговоры, он не был в них силен, предпочитая сплетням искусство войны. Ведь именно она намечалась из-за казни Сибиллы. Весь совет, даже лояльные ему министры предупреждали Тристана о том, что приговор суда следовало бы смягчить, помиловав бывшую королеву. Ведь он получил то, что желал долгие годы - свободу, право жениться на желанной ему женщине, но Лакруа предпочел рубануть с плеча. И точно также красиво голову Сибилле отрубил палач мечом.
[indent] В стороне рыдала Женевьева, до которой все мечтал добраться начальник тайной службы, да все Тристан никак не мог позволить провести следствие в отношении дочери. С ней всегда были добрые отношения, девочка любила отца, по крайне мере, так думалось самому Тристану. Смотря на тело мертвой супруги, он не испытывал ни сожаления, ни раскаяния, но вот представить в таком же положении Женевьеву никак не мог. К тому же, стоящей в стороне семье и так было нанесено оскорбление. Конечно, если бы Эддард заявил, что Шивон в чем-то повинна, Лакруа потребовал доказательства вины, хотя умом понимал, что ни один король на это не пойдет. Поэтому велел своему канцлеру на любые запросы соседнего Асхора отвечать отрицательно, не их это дело, а Сибилла уже долгое время была подданной Адрариа.
[indent] Решив, что на поминальном ужине Женевьеве делать нечего – мало ли задумает еще устраивать бунт прямо там, Тристан отослал девочку в свои покои. Не было там и вдовствующей королевы – с той в последнее время у короля не складывались отношения от слова «совсем», она считала, что у Тристана в голове всегда были лишь турниры да бабы, и править королевством не для него. Что же, может в чем-то она была права, короны Тристан никогда не жаждал, и всегда говорил, что его покойный брат был бы лучшим королем, чем он. Но что поделать, если боги оказались так жестоки по отношению к его любимому брату? Пусть теперь терпит на троне своего младшего сынка.
[indent] Будущей королевы также не было, во-первых, срок был уже приличным, а Тристан не хотел, чтобы девушка лишний раз показывалась на людях, особенно в преддверии скорой свадьбы. Стоит из вежливости пригласить и королевскую семью туда, но как отреагирует на это Шивон? Она никогда не любила любовниц брата, считая, что тот должен жить смиренной жизнью со своей нелюбимой женой, и его поступок – поступок труса. Да, вслух этих слов от нее он еще не слышал, но почти уверен, что ей не хватает несколько бокалов вина, чтобы высказать свое мнение. Впрочем, сама девушка явно не сверкала благочестием, нет, адрарские девы никогда не были такими. Он в этом убедился, когда молодая Юджиния оказалась в его ложе. Не взирая на то, что она и ее фрейлины смогли продемонстрировать окровавленные простыни, по двору ходили слухи, что Тристан развлекался с королевской любовницей еще в своем герцогстве. На эти слухи король внимания не обращал, ибо устранил все проблемы, которые могли возникнуть на пути Жуанвиль к трону.
[indent] Тристан буквально чувствовал на себе взгляд Шивон, которая явно желала высказать брату свои мысли, но была вынуждена держать язык за зубами. Удивительно, но надо отдать Эддарду должное – старик научил контролировать собственную жену. Надо будет позднее поблагодарить его за проделанную работу.
[indent] - Благодарю, что смогли так быстро прибыть к моему двору, Ваше Величество. – Первый подает голос Тристан, неспешно разделывая руками куски рыбы. – Перед Вашим прибытием я получил письмо от канцлера, видимо, ваш гонец задержался в пути, и поэтому решил, что на него стоит ответить лично. Письмо, кажется, касалось судьбы тела королевы. Я могу заверить Вас, что она будет похоронена со всеми полагающимися ей почестями. Но, при желании, Вы можете забрать тело в Асхор, на родину ее предков и богов.

Подпись автора

спасибо любимой сестре

[indent] Да, тяжело придется Тристану в роли короля Адрариа. Он слушал внимательно соседнего правителя, но внимал скорее не его словам, а манере речи своего шурина - тот был спокоен, естественен, будто так все и задумано, и говорили они не о казни его сестры-королевы, а обсуждали новые торговые пути, да какие корабли лучше строить нынче. В юношестве Тристан всегда пропускал мимо ушей слова королевского наставника об этикете и умении правильно вести политические диалоги такого рода, тут всегда выходил на первый план Бастиан. Ну, может даже и Шивон - в королевой семье грамоте обучали всех. Правда, как оказалось, рыцарское копье нельзя остановить острым словом.
[indent] Он хорошо помнил, о чем шла речь в том письме. Предоставить доказательства вины Сибиллы. Как будто это что-то изменил и ее голова чудесным образом воссоединится с телом. Ей там в земле будет лучше, это уж точно, ведь рядом с ней, с другой стороны будет лежать ее любимый король, и это не Тристан. В какой-то момент, после смерти жены Бастиана, Тристан был готов предложить безумную идею, чтобы король взял в жены эту треклятую Сибиллу, она ведь боготворила старшего Лакруа, и ненавидела Тристана за все нанесенные ей обиды.
[indent] - Что же, думаю мой канцлер - граф Жуанвиль с удовольствием ознакомит вас с результатами проведенного расследования, но вы должны понимать, что какие-то доказательства мы продемонстрировать не сможем. - Если быть честным, Тристан сам не видел в глаза ни результаты, ни знакомился с расследованием в процессе, как это сделал бы более порядочный государь и супруг, который хочет избавиться от надоедливой жены. Ему хватило только слов Жуанвиля о том, что все в порядке, основание для развода с королевой Сибиллой найдено, и после этого Лакруа с превеликим удовольствием объявил о созыве специальной комиссии, которая признала законным развод короля с предательницей.
[indent] Но, судя по всему, всем этим была недовольна королева Шивон. Не исключено, что она была даже ближе к Сибилле, чем ее брат. Какая ирония - когда-то Тристан просто обожал свою младшую сестру, находил в ней отдушину, а потом в его жизни появилась та асхорская девка, которая отобрала часть личной жизни и любовь своей сестры. Впрочем, Тристан не удивился бы наличию у Шивон таких скелетов в шкафу, от которых бы у всегда спокойного Эддарда зашевелились волосы на подмышках. В какой-то момент Тристан даже задумался: а как бы поступил он на месте Эддарда, если бы тот казнил Шивон? Просил бы проявить милосердие к сестре, или наоборот - наказать по всей строгости закона?
[indent] - Конечно, я понимаю ваше беспокойство, милорд, оно полностью обосновано. Пожалуй, здесь имеет место и моя вина - следовало бы вызвать вашего посла и проговорить момент с возвращением Сибиллы в Асхор. Но я был зол и разочарован в своей жене. И вы поймите меня правильно, к сожалению, вопреки ожиданию наших родителей, этот брак не принес нам обоим счастья. Несколько лет мы отбрасывали собственные желания в сторону и жили вместе, пытаясь зачать здорового ребенка, но все попытки приносили лишь боль. Даже боги были против этого союза. - Оставалось понадеяться на то, что боги благословят союз с Юджинией, и та сможет родить полноценного ребенка, желательно мужского пола. Ведь тогда смысл отстранять Женевьеву от трона?
[indent] - При необходимости, вы можете также встретиться с принцессой. Думаю, присутствие иной родни хотя бы ненадолго взбодрит ее. - На этих словах двери зала снова открылись и туда зашли двое старших детей Тристана: Мария и Якоб, а следом за ними шла принцесса Аделаида. Все трое были облачены в черное. Тристан встал, приветствуя своих родных, давая знак слугам, чтобы те подготовили места для принцессы и бастардов короля. Подойдя к столу, все трое поклонились сначала Лакруа, а затем королю и королеве Асхора.
[indent] - Ваше Величество, примите наши соболезнования. Мы скорбим вместе с вашей семьей. - Взяла слово Аделаида, стараясь смотреть только на короля - с Шивон у нее были не лучшие отношения, как и у многих членов королевской семьи к ней. - Позвольте Вам представить детей моего брата Тристана - Якоба и Марию Лакруа.

Подпись автора

спасибо любимой сестре

[indent] Подавив желание выбить кубок с вином из рук Шивон, Тристан лишь бросил в ее сторону недовольный взгляд. Они часто дурачились в детстве, играли с маленькими деревянными мечами, иногда к их детскому безумию присоединялся Бастиан, и жизнь казалась идеальной. Тристан был максимально близок к своей маленькой сестре, они боготворили друг друга и обещали писать каждую неделю, каждый день, если Шивон покинет семейный дом по воле отца или брата. Но, честно говоря, Тристан даже предположить не мог, что все обернется подобным образом - он находился в этом зале, как в страшном сне, и не мог себе позволить просто стать и выйти из-за стола - слишком много свидетелей. Это могла себе позволить сделать королева, но Шивон, похоже, получает удовольствие от происходящего.
[indent] - Да, Шивон, граф Жуанвиль. Теперь он - мой канцлер. У графа хватает ума держать язык за зубами, и делать то, что ему велят. Он честно и предано служит Адрариа, хороший управленец, а еще его голова находится на месте, а не летает в облаках, ища повод обвинить меня в смерти Бастиана. - Стены залы слышали, как усиливался тембр голоса короля. Становилось понятно, что он не планирует обсуждать такие моменты. Тристану хватило того факта, что старый пень вслух произнес свою догадку о том, что Киаран - лорд-протектор Остоса, нарочно убил короля по приказу Тристана. Во дворце всем было известно, что Лакруа-младший не рвется к власти. Да, он хотел избавиться от жены, но не делал это таким образом, чтобы в результате он оказался и с новой женой, и с короной на голове.
[indent] Как же хотелось Лакруа напомнить Шивон о том, как первый год она сама горевала о своем несчастном браке. Небось ни раз и ни два молила богов обоих государств о том, чтобы старый король как можно скорее оказался лежать в земле, вот только Эддард дышал жизнью в прямом смысле этого слова. Тристан было хотел задеть этим сестру, но быстро прикусил язык, позволяя Шивон закончить тираду, от которой, кажется, на столе вот-вот лопнет хрусталь.
[indent] Но королева успокаивается сама, когда на пороге появились дети с Аделаидой. Тристан тоже решил перевести дух, и выпил немного вина. Но даже сейчас столь приятный напиток казался королю чем-то сродни яду.
[indent] - Знаешь, сестра... - Что же, они начали говорить откровенно, забыв о титулах и должностях. Может, оно и к лучшему. Жалко только что их семьи станут свидетелями этого разговора. - Я ожидал услышать эти обвинения от кого угодно, от твоего терпеливого супруга, его канцлера, даже от Джона. Но никак не от тебя. Какую правду ты хочешь услышать? Я хотел лишь мира, для этой семьи, для этого королевства. Но наш отец и брат решили иначе. Да простит меня Эддард... - Ой как же не хотел Тристан дальше что-то говорить, но Шивон сама спровоцировала Лакруа на такую откровенность. Лес рубят - щепки летят. - Ты смогла свыкнуться со своим положением, этим браком, у тебя даже есть любимые дети, и тебя любят. А Сибилла с этим смириться не смогла, как и не смог я. Она шпионила за мной, искала способы сместить с трона, и усадить на него Женевьеву - ни в чем неповинную девочку. Ты хочешь доказательств? Тогда я сам тебе из продемонстрирую, но как только ты успокоишься и протрезвеешь. От тебя несет хуже портовой шлюхи, сестра.
[indent] Тристан завершает свою тираду, и осторожно прикасается к руки Аделаиды и Марии, что сели по обе руки от правителя. Эти две девушки умели всегда успокоить пыл Лакруа.
[indent] - Женевьева в полной безопасности. Она со своей венценосной бабкой. К слову, думаю ей будет сейчас безопаснее в Асхоре, с ее мужем. Заодно сможешь ей тоже рассказать, каким мудаком оказался ее отец.

Подпись автора

спасибо любимой сестре

[indent] Выслушивать подобные слова не позволит себе даже простолюдин, не говоря уже о высокородных. И, если честно, Тристан ожидал, что Эддард окажется куда более суровым правителем и врежет на наглой роже Лакруа, защитив честь своей жены. Не возлюбленной. Король Адрариа прекрасно знал, что любви в этой паре никогда не было, может уважение и почет, но не более того. Как не было любви между Сибиллой и самим Тристаном. Но если младший Лакруа избавился от своей второй половинки, то Шивон послушно терпела все невзгоды, что судьба и боги подкидывали ей в качестве испытаний - может быть веры, а может просто силы духа. И там, где Тристан боролся открыто, властно, демонстрируя свой природный эгоизм, Шивон старалась действовать осторожнее. В этом плане она походила на Бастиана, и из нее, наверное, вышла бы замечательная королева, появись такая возможность.
[indent] Лакруа смотрит на свою другую сестру - полную противоположность Шивон, и почти точную копию характера короля. Может быть, не покинь Шивон королевство, в тесном мирке Лакруа появился бы еще один надежный человек, но этого не произошло, рядом оказалась лишь Адель, которую теперь клеймили, как шлюху, да еще какую - которая занималась инцестом с молодым принцем. Может быть это и так. Тристан тогда придумал этому явлению другое название, но не все же отрицал связь с единокровной сестрой. Пусть сплетникам будет повод для обсуждений.
[indent] - Какая жалость, что Его Величество не слышит, какие гадости способна произносить его королева о собственной сестре. И чем же ты тогда лучше меня? - Вся их семья давным-давно прогнила, пожалуй, все началось с того, что отец признал Аделаиду принцессой, уровняв ее в правах с сыновьями и юной Шивон. Для них это был шок, даже для Тристана, ведь нужды в признании Аделаиды не было. Неужели мужчина настолько любил девочку, или ее мать, или ненавидел Женевьеву, что решился на такой шаг? К сожалению, подробностей они так никогда не узнают. - Оставь нас, сестра. - Просит он принцессу, поцеловав ей на прощанье ладони, а обоих детей поцеловав в щеки. Не вышло устроить семейный ужин, к сожалению.
[indent] Какое-то время Тристан тоже сидит молча, рассматривая кубок с вином. Хотелось выпить его залпом, и подлить еще, напившись до состояния Шивон. Но какой в этом будет толк? Лакруа нельзя было назвать сентиментальным, но его упертый характер тоже не давал ему понять, почему Шивон выбрала эту Сибиллу, а не его - родного брата. Ведь их связывало нечто большее, чем просто детство. Были еще крепкие узы крови, который Тристан всегда ставил выше прочих. Взять его детей, на которых висело клеймо "бастард", хоть формально они таковыми не являлись. Лишь после разговора с Морриган он понял, как много потерял, и сумел снова приблизить их к себе. А если смог он, то почему этого не может сделать королева Асхора? Неужели ее эгоизм и упрямство оказались сильнее его?
[indent] - Твой муж тебя любит. Даже больше, чем ты любишь его. - Тристан поднимается со своей места и неспешным шагом идет к креслу Шивон, после чего садится на свободный стул, на котором несколько минут назад сидел асхорский король. - Я помню тот день очень хорошо, когда Бастиан рассказал мне, что ты выйдешь не за принца, а самого короля. Знаешь, я тогда выразил сочувствие тебе - отдать свою молодость и красоту взрослому, нелюбимому мужчине... что может быть ужаснее? А Бастиан лишь пожал плечами и сказал, что это не более, чем политический брак. Ему было легко говорить - он сумел найти подход к своей жене. И ты сумела, я почти в этом уверен. - Шивон конечно же не докладывала брату о наличии у нее любовников, но, что-то подсказывало ему, какое-то братское чутье, что кому-то другому ложе королева, да согревала. - Долгие годы мы с Сибиллой делали тоже самое - искали утешение, но не друг в друге. Они с Бастианом были бы прекрасной парой, ведь то, с каким рвением она сумела найти политических союзников... ей бы позавидовал любой правитель. Несчастная принцесса, брошенная мужем и разлучённая с дочерью. Вы с Бастианом никогда не пытались посмотреть на ситуацию моими глазами, заняв сторону чужестранки с королевскими амбициями. О, у Юджинии тоже есть амбиции, поверь мне, как и у ее отца. Но вот незадача - она оказалась способна к деторождению, а еще может держать язык за зубами. У Сибиллы был шанс, согласиться на развод, уехать домой, к брату, может даже вместе с Женевьевой, я согласился бы на такой компромисс. Но она хотела остаться королевой, ей зачем-то была нужна эта корона. Может быть, она делала это по указке Эддарда? - Лакруа проводит рукой по своим небольшим, аккуратным усам, словно от его пламенной речи они могли сбиться. - Может быть не я один мечтаю о возвращении былой империи, вот только под чьим руководством? Я могу понять твои чувства, сестра. Сибилла была тебе подругой, родственной душой, и ты тяжело перенесла ее смерть. А моя смерть? Ты бы также скорбела? Заговорщики хотели убить меня, и Кайден - наш кузен, даже привел их, заранее предупредив меня. На ее сторону была готова встать королевская гвардия, мы лишились флота, и все это ради чего? Чтобы трон заняла юная Женевьева, по факту всем руководила бы ее мать, а рядом сидел бы неприметный асхорский принц, любитель мальчиков. - Тристан замолкает, прерывая свой эмоциональный монолог. Наверное, но сделал еще хуже, но пусть. Хуже уже вряд ли будет. - И все же, сестра. В какой момент подруга оказалась ценнее родного брата?

Подпись автора

спасибо любимой сестре