SANGUIS ET VINO |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » SANGUIS ET VINO » Цель жизни - жить » [23.03.989] The pitfall
The pitfall
Сезария де Ларида, Антарес де Ларида, Алессандро Морино
Королевство Белегаэр, Варден, 23 марта 989 года от КСКогда кругом по норам притаились враги, то случайности - не случайны. И стоит беречься западни даже в родном доме.
thnx, chess
Пробило еще только десять часов. Утомленный двухдневным празднеством по случаю дня рождения принцессы Есении, королевский дворец был погружен в сон, и никто не осмеливался его нарушить. Часовые во дворе старались шагать бесшумно, всадники, сменившие посты, ехали шагом. Мнится, даже птицы на ветвях в королевском саду пели тише, дабы не потревожить своим щебетом спящих во дворце господ и леди.
И лишь двоим из них в этот ранний час не спалось. Один поднялся с постели, другой же и вовсе еще не ложился. Первым был король. Стоя у окна, он постукивал пальцами по гладкому камню подоконника, лицо его было задумчиво-суровым, что подчеркивалось облачением из черного бархата с красными вставками атласа.
- Значит, Браин? – произнес Антарес, повернувшись. Его взгляд столкнулся с чистейшей синевой глаз мужчины, что все это время стоял по другую сторону стола в королевском кабинете. Укутанный в плащ он напоминал огромных размеров летучую мышь, если бы не сбросил с головы капюшон. Мужчина смотрел на короля прямо, без опаски. – Я-то рассчитывал, что он забился в какую-нибудь дыру в Дафлоне, а он всего-то задал себе труда перебраться через горы. Ты уверен в этом, де Лансаль?
- Я уже докладывал, Ваше Величество, - спокойно ответил Арман де Лансаль, более известный за пределами Вардена как Черная Орхидея. - Но в тот раз у меня были только слухи и рассказы моряков, теперь же, я могу поклясться что видел Беренгера де Монтойя, как теперь вижу вас и было это в порту Браина.
- Я надеялся, что ты ошибся, - признался король, садясь в кресло, - но Черная Орхидея не ошибается.
- Все мы ошибаемся, Ваше Величество, - улыбнулся де Лансаль, явно довольный тем, что де Ларида признает ошибку своего прошлого недоверия. Племянник (а Арман приходился братом матери Антареса, пусть и не законнорожденным) ему нравился, пусть их методы и не совпадали. – Просто некоторые реже других.
Антарес улыбнулся, в который уже раз благодаря Богов, что Арман де Лансаль состоит на службе именно у него. Он долгое время путешествовал, зарабатывая себе репутацию при королевских дворах, как человек способный добыть любые сведения, пока несколько лет назад не получил приглашение от Фердинанда де Монтойя поступить к нему на службу в том качестве, которое Арман будет сам волен для себя обозначить. Оплату предложили весьма щедрую, а потому де Лансаль недолго колебался, прежде чем прибыть в Варден. Единственное условие, которое он выдвинул тогдашнему королю Белегаэра (да, у Черной Орхидеи хватило на это наглости) – его служба должна была оставаться тайной. Такова специфика его ремесла. Так при дворе де Монтойя появился новый ловчий, а на деле шпион и поверенный в грязных тайнах короля.
Если бы Фердинанд только мог знать, кому он доверяет эти тайны и свои помыслы, то верно ужаснулся бы, как близко его враги сумели к нему подобраться. Младший и, увы, незаконнорожденный сын герцога Эррера, он приходился сводным братом Клаудии де Эррера, в замужестве де Ларида, что, в купе с щедрой оплатой, даровало этой семье его лояльность и преданность. Именно Арман, точно лис, путал следы готовящегося переворота, подчищая в случае необходимости за заговорщиками. Он, тот, кто раскрыл на службе при других монархах не один заговор, тот, кто принял участие не в одном заговоре, изрядно в этом поднаторел, так что нынешним правителем Белегаэра было за что благодарить де Лансаля. И король был весьма щедр к дядюшке, пусть тот теперь приносил ему куда менее приятные вести.
- Да, верно, - кивнул молодой король. – Некоторые ошибаются реже других. А некоторым их ошибки обходятся слишком дорого.
Взгляд его был устремлен на карту, расстеленную на столе. Несколько шахматных фигур, заимствованных с доски на краю стола, занимали позиции на ней. Арман машинально отметив для себя эти точки, сопоставил их и теми обрывками информации, которые успел услышать. Даже став королем, Антарес не позволял гражданской войне отпустить себя. Большая часть его королевства была подконтрольна королю, верна и любила его. Но две черные фигуры нынче занимали позиции на карте в том месте, где были обозначены герцогства Медина-де-лас-Торрес и его неизменный союзник, Кесадо-де-Рока. Герцог последнего хотя и склонил свою голову, после падения де Монтойя, доверия короля не приобрел, как не старался показать себя его верным подданным. Медина-де-лас-Торрес же была и оставалась вотчиной де Монтоя. Ставший в нем герцогом Теренсио де Ларида то и дело сталкивался с недовольными новым правлением.
- Благодарю, Арман, - произнес Антарес, жестом руки отпуская своего ловчего. Надо отдать должное меткости юмора де Лансаль. Де Ларида не сумел бы придумать для него должности более подходящей. Арман загонял дичь, королю оставалось лишь не ошибиться с ударом.
Поклонившись, Черная Орхидея удалился, оставляя своего племянника и короля наедине с тяжелыми мыслями, развеять которые было под силу лишь королеве. Анти взглянул на часы. Сезария должна была уже проснуться, ведь сегодня они провожали принца Браина, Алессандро Морино, приехавшего в Варден ради знакомства с будущей супругой, она же виновница торжества, что собрал прочих гостей. Знакомство молодых вроде бы прошло неплохо, даже невзирая на то, что у Есении был непростой характер, который она, при всех наставлениях своей матери, скрывать не хотела.
- Передайте его высочеству, принцу Алессандро, что я хотел бы переговорить с ним, - приказал Антарес, позвонив в серебряный колокольчик, на звук которого на пороге его кабинета незамедлительно появился гвардеец. – Ее Величество королева Сезария проснулась?
- Да, Ваше Величество, - кивнул гвардеец. – И уже спрашивала о вас.
- Передайте моей супруге… - начал было Анти, но договорить не успел. Лицо его озарилось улыбкой, как бывало всякий раз, когда в комнату входила королева. Поднявшись, он поспешил к Сезарии, жестом отпуская гвардейца исполнять поручение. – Моя возлюбленная госпожа, только ты способна вернуть моим губам улыбку. Жаль, что этим утром я не могу обещать тебе того же, - произнес король, целуя руку королевы. – В Варден вернулся де Лансаль. Слухи подтвердились, Зари. Беренгер де Монтойя в Браине. И судя по тому, что мне докладывают, совершенно не бедствует и не особо таиться. Похоже, у него есть покровитель, кто он Арман не узнал, но особа явно влиятельная… Не хотелось бы мне думать, что в этом может быть замешан принц или кто-то из его окружения.
красота от Chess
Государству, уставшему от гражданской войны, трагедий с гибелью родственников королевской семьи, не помешает немного праздника. Хотя "немного" по отношению к такому событию, как день рождения одной из принцесс, - это очень скромно сказано. Немаловажно и то, что в Белегаэр состоялся визит наречённого девушки. Есения в самом цвету вошла в брачный возраст, и вопрос её брака оказался решён уже загодя - правящая королева Браина согласилась подкрепить союзные отношения двух государств браком крон-принца и её внука и дочери короля и королевы Белегаэра. Есения прямо скажем, покамест к теме замужества относилась без энтузиазма в целом, а не в отношении такой видной персоны, как Алессандро Морино, в частности. Ей казалось это попросту скучным, ведь их с Антаресом цветочек предпочитал очень активный образ жизни: все кошки в столице ещё не переловлены, все деревья и крыши ещё не исследованы, на рыночной площади ещё есть, от кого удирать и с чем. Иными словами, Есения мало походила на степенную благородную леди, которая всеми силами будет стараться продать себя подороже ради власти и восхищения мужчин. И в день рождения, на который прибыл потенциальный жених, принцесса тоже не соизволила изобразить лебёдушку. Хотя бы танцевать пошла. Кажется, правда, чуть ногу дорогому гостю не отдавила в процессе. Сезария бдительно следила за их общением, совершенно не желая эксцессов. Юному Морино, наверняка, подали вполне детальный портрет невесты, в том числе и в плане характера. К облегчению обоих венценосных родителей, к концу первого дня празднования милорд не ходил с таким лицом, словно его приговорили к браку, в котором охота вздёрнуться или вздёрнуть миледи. Пусть так и остаётся.
Ничто не длится вечно. Сменялись наряды, яства, вино лилось рекой. Немало денег утекло из королевской казны, которая и без того терпела значительное давление со стороны потребности восстанавливать постройки там, где гражданская война отгремела с особым размахом. Но оно того стоило. Праздновавшие выглядели довольными, в том числе и заграничные. На третий день высокие браинские гости должны были отбыть в родные края, и, само собою, ввиду статуса их отъезду следовало уделить особое внимание.
Сезария пробудилась рано, но всё же не достаточно - второе место в королевской опочивальне на ложе пустовало и уже подостыло, а значит король вообще не потрудился выспаться. Признаться, с их-то списком хлопот высыпаться - уже большая роскошь, но рыжая ведьма очень настаивала на том, что устававшему к концу каждого дня уму короля требуется отдых всенепременно.
Вдоволь напотягивавшись в постели, леди решила, что пора приступать. Позвав служанок, королева принялась приводить себя в порядок, перво-наперво позволила расчесать свои роскошные рыжие волосы. После умывания ей помогли заплести их в толстую косу, в которую с помощью лент вплели жемчуг. Де Ларида не любила обилие украшений в причёске - слишком тяжело, какие-нибудь заколки ещё зубьями могли начать кожу головы царапать. А вот подаренный мужем жемчужный набор стабильно шёл в ход, являясь излюбленным украшением. Дополнительно обычно шли ещё из гарнитура ожерелье и перстни. Опочивальню первая леди королевства покинула при полном параде. Тут же слетелась стайка фрейлин, но Зари спешила в кабинет короля, а, значит, юные леди из придворной армии Каталины подождут.
На подходе к кабинету она едва не столкнулась с Арманом де Лансалем, который имел специфическую и громкую репутацию в определённых кругах. Повезло, что этот наушник и шпион на их стороне. Окажись Чёрная Орхидея верным предыдущему монарху, и де Ларида пришлось бы туго. Поклонившись королеве, мастер работы в тени спешно удалился по коридору. Сезария же подумала, что дядюшка Антареса не является просто так. Никогда. Значит есть вести, требовавшие немедленного доклада. И доклад только что состоялся. Ведьма совсем немного припозднилась к нему, отсыпаясь вместе со всем большим дворцом.
- Мой король. - впорхнув вместе с лёгким цветочным ароматом, Зари обогнула королевского гвардейца и приблизилась к возлюбленному, протягивая руку для поцелуя, - Ты так рано покинул меня, пришлось просыпаться в холодной постели. - деланно капризно сообщает соправительница, а затем в задумчивости умолкает, наконец-то получая сведения, которые принёс с собою де Лансаль. И вести эти, честно говоря, оказались весьма тревожными. От зоркого глаза Чёрной Орхидеи мало что может укрыться, но если Беренгер даже не особо таился... И пользовался чьим-то покровительством на терриории их восточных соседей...
- Нет. - королева отрицательно помотала головой, останавливая даже собственные мысли в этом направлении, - Доказательств того, что Морино при всех договорах могут играть против нас, не достаточно. Нужно больше сведений. И всё-таки установить личность покровителя, который пригрел у себя эту сточную крысу.
Женщина очень сердилась. Беренгер де Монтойя был им как кость в горле, покуда топчет землю и дышит. Ему и его сподвижникам единственным точно удалось ускользнуть из рук де Ларида, и эта ошибка в дальнейшем могла им дорого обойтись. Врагов нужно добивать всех до последнего - эту простую истину можно было рисовать с самой восстановленной в правах династии, которая долго выжидала и всё же нанесла удар предателям, ничего не забыв и не простив. Если Сезария и Антарес не хотят, чтоб на порог их дома или к их потомкам пришла однажды новая война с де Монтойя, рубить этот гнилой сук нужен было сейчас, чтоб древо росло здоровым.
И, само собою, совершенно не ко времени это выяснять. Не омрачать же послевкусие праздника обвинениями в том, что Браин укрывает у себя врага нынешних правителей Белегаэра и при том тут же жмёт им руку. Им сегодня стоило попрощаться с гостями.
- Вести тревожные. И мы непременно решим эту проблему. Возможно, Морино не в курсе, кто на их окраине разгуливает по портам. И согласятся выдать беглеца, если у нас появятся неопровержимые доказательства того, что это он и он на их земле. В противном случае... Жаль, конечно, будет терять столь могущественного союзника. Одни только их маги, которых мы готовы оплатить, стали бы большим подспорьем для восстановления чародейского ремесла в нашей стране. Надеюсь, что горечь очередного предательства мы не вкусим.
Королева коротко целует супруга в уголок губ и берёт под руку, утягивая к выходу из кабинета.
- Идём, любовь моя, покуда гости не разъехались, нам, гостеприимным хозяевам, надлежит баловать их своим присутствием и вниманием.
thnx, chess
Алессандро почти не спал в эту ночь. Все его мысли были о том, что сейчас происходит в Браине. Нашли ли бабушку? Успел ли Лиор с сестрами покинуть замок? Все ли спокойно в стране, или ее уже охватило пламя мятежа. Конечно, кронпринц желал бы сейчас быть в своем королевстве и держать ситуацию под контролем, но увы. У него не было ни одного весомого повода отказаться от этой поездки. Исчезновение королевы держалось в секрете, для всех все шло своим чередом, так что не поехать на День рождения его невесты Алессандро не мог. Все его надежды на быстрое путешествие пошли прахом, так как это был официальный визит. Для него требовалась огромная помпезная свита, стража, слуги, знамена, подарки, сундуки с золотом и прочая ерунда – в общем, все то, чем официально принято мериться у монархов.
Но Алессандро сам затягивал с отъездом. Ему нужен был подарок для своей невесты. И не просто какой-нибудь избитый типа дорогих тканей, украшений или чистокровных лошадей. Это банально и совершенно безлико. К тому же, когда Есения станет королевой едва не самой богатой страны – она сама себе выберет любую побрякушку, которую пожелает. Или наряд. Или что там еще необходимо девушкам.
Алессандро нужен был такой подарок, который показал бы принцессе, что он думал о ее интересах, а не просто отмахнулся дорогой вещицей.
Когда год назад его бабушка объявила о том, что после долгих размышлений, наконец, выбрала ему невесту – Алессандро не возражал. Он лишь мельком взглянул на портрет принцессы, отметив, что она, по крайней мере, хороша собой. Безусловно, выбор бабушки вызвал у Алессандро удивление, учитывая все слухи о Белегаэре, но принц доверял королеве-регенту в этих вопросах. И этот брак должен послужить ее интересам. К тому же, помолвка ой как не всегда означала брак.
Но на сегодняшний день Есения была его невестой, а значит, он должен относиться к ней соответственно. Перебрав сотню вариантов, он уже отчаялся найти что-то особенное, как вдруг вспомнил об одной уникальной и интереснейшей вещи – шкатулке иллюзий. Еще в детстве, когда маленький Алессандро не мог справиться с горем из-за потери матери, бабушка подарила ее принцу, сказав, что она поможет пережить эту беду. По словам бабушки, шкатулка была едва не древней этого мира. Ей ее тоже подарила бабушка, а той - ее бабушка, и так далее, и так далее. И самой первой владелице она якобы досталась от какого-то могущественного старого мага.
Стоило ее открыть, и шкатулка могла создавать тысячи разных мест вокруг владельца, включая подводные глубины или заснеженные вершины гор. Городские улицы, бескрайние зеленые луга или наполненный щебетанием птиц весенний лес. Иллюзия была настолько сильной, что можно было почувствовать вкус спелых фруктов, запах только что испеченного хлеба, порывы ветра или течение воды. Но главное, что там, в этом маленьком мире человек мог стать кем угодно, мог исполнить любое свое желание. Пусть всего лишь на час и понимая, что это только самообман.
Принц смотрел на шкатулку и думал, что это правильный выбор. Честный. Если они когда-то поженятся, Алессандро не сможет дать ей ту любовь, которая была у ее родителей. И это будет всего лишь иллюзия счастья.
Конечно, Алессандро был наслышан о характере принцессы, но когда познакомился с Есенией лично, он уже совсем иначе смотрел на невесту. Да, она была несдержанна, порой слишком прямолинейна, но она была искренней. И одно только это заслуживало его уважения. Сколько он перевидал знатных и благородных дам , путешествуя с бабушкой, которые за видимым блеском и скромностью скрывали манеры портовых девок. А уж если открывали рот, когда думали, что никто не слышит… Есения была другой. Из нее получится достойная королева. А недостаток манер всегда может исправить Нальди, благо, подобный опыт у герцога уже имеется.
Его мысли прервал стук в дверь. Прибыл гвардеец Его Величества. Выслушав посыльного, Алессандро покинул предоставленные ему покои.
- Хорошо, можешь проводить меня к королю.
Отредактировано Alessandro Morino (2023-11-12 20:37:40)
Когда гражданская война едва успела отгреметь, Антарес уже знал, что ее отголоски будут еще долго тревожить их покой. И все потому, что сводный братец Фердинанда, загодя поняв, что война проиграна, спел-таки сбежать, забившись в какую-то щель, дабы не разделить судьбы своего брата и короля. Впрочем, Беренгер всегда отличался той самой ушлостью, совершенно не свойственной его брату, но позволявшей ему, без всякой магии, крутить половиной двора. Кого-то он брал лестью, кого-то шантажом, порой выгодным посулом. Не вскройся заговор де Ларида прежде, вынудив Антареса действовать, дабы не только вернуть наследие своих предков, но и спасти жизни близких ему людей, могло бы статься так, что биться им уже пришлось не против Ферда, но против его подлеца-брата, стремящегося к трону ничуть не меньше, чем некогда свергнутая династия. И на своем пути Беренгер не пощадил бы никого, включая, само собой, родных племянников. Что в этом случае стало бы с его семьей, Антарес очень ясно себе представлял, а потому был в ярости, когда ему доложили о бегстве де Монтойя. На поиски его были брошены лучшие силы, но он как в воду канул. Кто-то из придворных пытался убедить в этом и короля, сообщая о шторме, когда по их данным Беренгер вышел в море. Но Анти не спешил им верить, зная, что не сумеет спать спокойно, не увидев собственными глазами доказательств смерти своего врага.
И вот теперь де Лансаль сообщил ему, что эта сточная крыса окопалась в Браине. Едва ли не по пороге вырыв себе нору, да еще и под покровительством кого-то настолько сильного, что смел не страшась собирать под свое крыло уцелевших рыцарей Ордена Святого Пламени, этих фанатичных садистов от веры. И это в то время, когда они с королевой Иоландой договорились о союзе, укрепив его не только подписями, но и помолвкой кронпринца с одной из принцесс Белегаэра. При мысли о том, что его дерзкий цветочек может оказаться в одной стране с этими ублюдками, Антареса начинало трясти от ярости. Нет. Нет. И еще раз Нет! Он не позволит этому случиться. Помолвка состоялась – это дело решенное, но брак состоится лишь тогда и в том случае, если де Ларида будет уверен – королевская семья Морино не имеет отношения к укрывательству сбежавших из Белегаэра преступников. И лучшим доказательством тому станет их выдача.
Слова Сезарии, что она произносит, выслушав своего супруга, звучат отголосками его собственных мыслей. И не только. Они успокаивают скорый на принятие решений нрав Антареса. Ее присутствие всегда влияло на него подобным образом, за редким исключением, что лишь подтверждало правило.
- Ты права, дорогая, - кивает он, все еще удерживая ее изящную руку в своей, словно держать за нее, как за спасение. – Алессандро может и не знать, как не знает и королева Иоланда, как не знал Фердинанд, и как, возможно, не знаю я. К большому сожалению, а может к счастью, но бремя власти не даруется с всеведением в комплекте. Чем выше ты поднимаешься, тем больше тебе лгут. Не будем же спешить, - Анти едва ощутимо целует тыльную сторону ладони Сезарии, мягко останавливая ее, когда она пытается утянуть его из кабинета. – Проводы подождут, любовь моя. Я пригласил принца сюда, дабы обсудить сложившееся положение без посторонних… А вот должно быть и он, - заметил де Ларида, услышав за дверью знакомый тяжелый шаг гвардейских сапог. – Ну, или случилось что-то еще в нашем королевстве, о чем мне спешат сообщить.
По счастью, то были не новые известия. На одно утро их было более чем достаточно. Дверь отворилась, и остановившееся на пороге гвардеец, тот самый, которого Анти отправил за Алессандро, чеканным голосом оповестил короля и королеву Белегаэра о том, что задание короля исполнено. Он отступил, с поклоном пропуская в королевский кабинет наследного принца Браина.
- Ваше Высочество, надеюсь, вы хорошо провели эту ночь? – тепло улыбнувшись будущему родственнику, спросил Антарес, когда сам Алессандро появился на пороге и за его спиной притворили дверь с гербовым быком де Ларида. – И мое желание увидеть вас в столь ранний час не потревожило вашего сна?
Анти был уверен, что гвардейцу не пришлось топтаться на пороге покоев принца, дожидаясь пока того разбудят слуги. Алессандро не выглядел сонливым, да и за то время, что он провел в Вардене, принц не произвел впечатления того, что будет валяться в постели до обеда. Хвала Тривии, королева Иоланда не воспитала из внука неженку и рохлю. Антарес сожалел, что за все время визита, у них не нашлось времени пофехтовать с будущим зятем. Меч в руках порой говорил о человеке куда больше, чем сам человек может знать о себе. Ну да ладно. У них еще будет на это время.
- Присаживайтесь, Алессандро, - изящный жест короля, как будто он уже теперь фехтует, указал принцу на одно из кресел у рабочего стола. – Есть некоторые вопросы… новости, которые нам следует обсудить прежде вашего отъезда.
Отредактировано Antares de Larida (2023-12-19 12:15:26)
красота от Chess
От сводного брата Сожжённого короля, как теперь всё чаще величали Фердинанда после его кончины, всегда было гораздо больше бед и проблем, чем от самого монарха. Беренгер де Монтойя отнёсся скептично к присутствию девчонки де Ларида в столице и тем более в качестве королевской невесты. Должно быть, собственная склонность к подлости заставляла примерять это и на всех окружающих. С Беренгером у Сезарии происходили самые отвратные беседы, он стремился вывести её из равновесия неприятными диалогами и загодя известными, но грязными фактами. К примеру, давил на то, что юная влюблённая особа, покорившая сердце его старшего брата, вскоре осчастливит всё страну наследниками, рожая маленьких де Монтойя. А затем как бы заодно вворачивал про то, что от одной такой потери, как он надеется, славный род де Ларида не обеднел и его есть, кому продолжить. Мерзкий слизняк намекал на то, что её родичей прискорбно мало. И, увы, в дальнейшем они будут пуще редеть, когда один за другим станут отходить к богам старшие братья Антареса. Но, к счастью, леди хватило выдержки сохранять лицо, даже когда били по больному. А играть влюблённую дурочку местами оказалось даже легко. Но когда карты вскрылись, причём отнюдь не запланировано, ей стоило догадаться, что вместо того, чтоб помогать Фердинанд отстоять столицу и трон, Беренгер предпочтёт унести своё шкурку целёхонькой подальше от полыхающего гражданской войной Белегаэра. Так и случилось, они его упустили. И теперь это грозилась однажды вылиться в последствия, если де Ларида не решат создавшуюся проблему.
- Надеюсь, Чёрная Орхидея в следующий раз вернётся с более подробным докладом. - коротко бросает Её Величество и останавливается, чувствуя, как рука короля не отпускает её собственную, и слыша, как голос призывает остаться в его рабочем кабинете. Антарес, оказывается, уже послал за их высоким гостем, и ведьма в ответ лишь поджимает губы, качнув головой. Решение монарха отменять поздно, но она бы эту беседу завела скорее с Её Величеством Иоландой, с которой до того они условились на укрепление союза между государствами. Ведь со стороны Браина именно она выступает гарантом всех соглашений, а её возмужавший внук производил впечатление хоть и благоприятное, но покамест скорее птенца, который летать научился, однако присмотр старой опытной птицы ему всё ещё потребен. Разумно ли вести эту беседу с прибывшим на празднование дня рождения принцессы Есении кронпринцем Алессандро? Сезария не могла знать его реакцию, надеялась, что высокий гость не воспримет весть, как укол-обвинение. Дескать, пока мы тут кланялись друг другу, улыбались и жали руки, Браин тем же временем занимался укрывательством врага династии де Ларида. И ещё хуже если воспримет, но не даст об этом знать. Или не воспримет, но окажется в курса ранее них и всё это уже загодя спланировано, но опять же гость ничем этого не выдаст.
Ничего из этих мыслей Сезария не озвучивала. Она ни словом, ни делом не попирала авторитета супруга и тем более не станет спорить с королём в присутствии представителя соседней страны. Хотелось верить, что Антарес хорошо подумал, прежде чем решил таким образом начать решение этой проблемы и заодно окончить визит кронпринца в их королевстве.
Когда королевский гвардеец вновь открывает массивную дверь рабочего кабинета и впускает Алессандро Морино, Её Величество звучит эхом приветствия короля, а затем, когда Антарес пригласил кронпринца присесть, леди тоже заняла своё место в удобном кресле у окна, на линии рабочего стола, чтоб её реакции на всё происходящее было бы удобно отслеживать разве что очень боковым женским зрением. Зато ей с этого места прекрасно будет видно, как меняются в лице властьимущие мужчины обоих королевств. Если Антаресу по сердцу было проверять людей на прочность с помощью спаррингов, то первая леди Белегаэра находила ответы в чтении чужих лиц, отмечании жестов, колебании тона собеседника. Это не являлось её врождённым талантом. Вынужденно-выученное за долгие годы нахождения в королевской дворце. Без этого умения де Ларида бы здесь ещё по юности пожрали, обглодав до костей, местные акулы политики и придворный интриг.
thnx, chess
Алессандро немало удивился, когда провожатый миновал парадные залы официальных приемов и направился в сторону крыла, где размещались королевские покои.
Не рано для семейных завтраков? Он едва познакомился с королевской четой и с невестой. Помолвка пока так и оставалась лишь устной договоренностью. Еще не были посланы представители, чтобы оформить все официально, как того требовал протокол. Не оговорены условия, не назначен день свадьбы.
Что же могло послужить причиной для ранней личной беседы с королем? Жест доброй воли монарха? Помилуйте, в это кронпринц верил едва ли не меньше, чем в то, что Светило встает на западе. Хотя, по отношению к королю Белегаэра это не казалось настолько уж неправдоподобным. Пусть знакомство и не было продолжительным, король не производил впечатления человека лицемерного – напротив, в нем чувствовалась честь. То редкое качество, которое нечасто встретишь в политике. Не самая плохая черта для человека, но такая опасная для монарха. Видимо, свою искренность Есения унаследовала от него.
Почему-то кронприцу казалось, что Антарес чувствовал бы себя более комфортно где-нибудь на охоте или на полях сражений. Где есть только охотник и жертва, победитель и побежденный, жизнь и смерть. Все просто и честно. Все настоящее. А во дворцах настоящими были разве что камни в бесчисленных украшениях знати – да и то не всегда.
Но еще больше кронпринц удивился, когда войдя в кабинет, увидел королеву. В его стране не было принято приглашать женщин на важные встречи. Исключением была только его бабушка, но и то лишь потому, что носила титул регента – а значит, была действующим правителем. Конечно, в каждой стране свои правила и законы, но пока молодому принцу было сложно это понять. Нет, он не считал женщин глупее или легкомысленнее – ведь перед ним всегда был пример Иоланды, у которой ума и здравого смыла зачастую было побольше, чем у некоторых мужчин. Но все же привычный уклад давал о себе знать.
- Доброго утра, Ваше Величество, - кронпринц поклонился королю, отвечая искренней улыбкой. – Я прекрасно провел ночь - Ваше гостеприимство выше всяких похвал. Надеюсь, Вам тоже удалось отдохнуть.
Алессандро повернулся к королеве.
- Мадонна , любой рассвет меркнет в сравнении с Вашей красотой, - кронпринц склонился над рукой королевы, касаясь губами изящных пальцев женщины.
Возможно, он чуть дольше положенного задержал ее руку в своей, но кто его в этом упрекнет? Королева действительно была на редкость красивой, а кронпринц всегда ценил женскую красоту.
Очарование развеяла скрытая тревога, что послышалась кронпринцу в словах короля.
- Благодарю, Ваше Величество, - Алессандро сел в кресло и устремил внимательный взгляд на Антареса. – Какие новости Вы хотели обсудить со мной? Что-то произошло?
Утро выдалось тихим. На удивление. Даже служанки в покоях не было. Есения лениво потянулась в кровати. Вставать не хотелось. Принцесса проснулась не в самом приятном расположении духа. Нынче принц Браина отправлялся домой — событие, которого его невеста ждала каждый день. И вот час настал. Но отчего-то принцессе Белегаэра стало грустно. От чего Есения старалась не вникать и уж, тем паче, никому не сказывать.
- Мари! – позвала Есения де Ларида. – Мари!
Служанки не было, только за дверью послышались чьи-то торопливые шаги. На мгновение, а потом все стихло, зато из-под двери белел край бумаги. Есения вскочила с постели и, шлепая босыми ступнями по каменному полу, подбежала к двери и осторожно приоткрыла ее. Коридор был пуст. Быстрым движением девушка схватила бумагу и закрыла дверь.
«Принцесса, пишет навеки преданный вам друг…»
Она отвела глаза от выведенных четким подчерком строчек, прижалась спиной к массивной двери, взволнованно дыша. Минута-другая прежде чем де Ларида вернулась к адресованной ей записке.
«…долг не позволяет хранить более молчание, касаемого вашего истинного происхождения. Жду вас через две четверти часа после получения записки у западной калитки. Молю, никому не сообщайте ради собственной безопасности!»
Есения сползла на пол. Первым порывом было броситься к родителям. О своем происхождении она, как и другие дети короля и королевы, знала все, почитай досконально. Что ей мог сообщить преданный друг, не пожелавший назвать своего имени?
Взгляд на часы, мысленно отсчитывая две четверти часа. Она не собиралась идти, но все-таки. Снова шаги, на этот раз служанка.
- Мари, его величество и ее величество уже изволили проснуться?
- Я слыхала, госпожа, их величества пригласили на аудиенцию принца Алессандро.
- Помоги одеться!
Странно, все очень странно: и письмо, и беседа родителей с женихом. Опять что-то придумали, может дату свадьбы обговаривают? И опять без Есении!
Принцесса вдруг жутко разозлилась на короля Антареса, на королеву Сезарию, на принца Алессандро. Разозлилась и вдруг решила выяснить, о какой тайне шла речь в письме. К положенному часу Есения де Ларида была у калитки, закутанная в неприметный плащ, предусмотрительно вышедшая из замка через черный вход.
Антарес достаточно знал свою королеву, чтобы без лишних слов понять, она не довольна это решением. Сезария считала неуместным и несвоевременным разговор с кронпринцем, о чем дала понять мужу, поджав губы и едва заметно качнув головой. Спорить с ним она не станет, тем более теперь, когда в дверях кабинета вот-вот может появиться наследник другой державы, с которой они искали крепкого и продолжительного союза. Залогом к этому должна была стать их с королевой дочь, и не дело будущему зятю видеть, как жена спорит с мужем и королем. Еще чего доброго решит, что и его будущая супруга из того же теста. Есения, безусловно, не из робких девиц, молчаливых, да послушных, и Алессандро об этом рано или поздно сам узнает, а то и на шкуре ощутит, но всему свое время.
Встретившись взглядом с супругой, Анти едва заметно улыбнулся. Не улыбка то, а уголок губ только и дрогнул. Пальцы короля чуть сильнее сжали нежные пальчики королевы. Он и сам понимал, что приглашая кронпринца на приватный разговор в кабинете, ступает на очень тонкий лед. Беседы такого толка было бы куда уместнее вести с королевой-регентом или же и вовсе поручить дипломатам обоих государств, не впутывая в это молодого принца. С другой стороны, рано или поздно, принц должен был стать королем и ему лучше знать о той змее, что притаилась в траве у его ног. Вот почему Анти решился на этот разговор.
Он никогда не был тонким дипломатом (на этом поприще куда больше шансов было преуспеть у его брата Жозе), но и простофилей короля бы никто не назвал. Де Ларида умел чувствовать людей. Знал, что такое преданность и сколь дорогой ценой она порой покупается. Он не искал короны, но надев ее, в полной мере ощущал ее тяжесть, как и власть и… беспомощность. Сколь бы великой и крепкой властью король не обладал, рядом с ним всегда люди, верные и преданные или предатели. Этот урок из прошлого де Ларида усвоили очень хорошо. Как и то, что врагов нужно вырывать с корнем, как ядовитый плющ, дабы он не дал побегов.
- Рад, что наше гостеприимство пришлось вам по вкусу, Ваше Высочество, - заняв свое кресло по другую сторону стола от принца, улыбнулся Антарес. - И жаль, что вы так скоро нас покидаете. Но я пригласил вас не для того, чтобы вести светскую беседу. На это у нас еще будет время на пути в Медину.
Взгляд Анти, до этого устремленный на кронпринца, обратился к шахматной доске, стоявшей на краю стола. На ней недоставало двух черных фигур. Конь и Слон оставили свои позиции, перемещенные рукой короля на подробную карту Белегаэра, изображенную на столешнице стола чуть поодаль от того, за которым теперь сидели Антарес и Алессандро. Искусная работа мастеров периода правления Чезаре II де Ларида. Именно в его правление Белегаэр обрел то место, что и по сей день занимал на карте. Говорят маги, что приложили руку к созданию этого стола, заклинаниями добились того, что карта была как живая. Правда это или одна из легенд, ставшая сплетней, неизвестно. За сто лет правления де Монтойя многое было утрачено. Костры Ордена Святого Пламени выжгли эту некогда удивительную, благословленную богами, землю почти дотла. Все, что им удалось спасти и защитить лишь жалкие крохи в сравнении с тем, что было прежде.
- Что вам известно об Ордене Святого Пламени, Ваше Высочество? – спрашивает Антарес, не отрывая взгляда от пустующих клеток на шахматной доске. – Полагаю, не многое. Что ж, позволю себе немного вас просветить, - поднявшись, он жестом дал понять, что не ждет того же от собеседника. – Зародившись в рудниках Кесада-де-Рока более сто пятидесяти лет назад, фламманианство расползлось по Белегаэру подобно проказе, - аристократические пальцы провели по гладкой полировке стола в том месте, где были изображены горы. - Поймите меня правильно, Алессандро, я не имею ничего против религий. Каждый человек волен сам выбирать, во что или в кого он верит. И верит ли. Но, как вам должно быть известно, фламманианство в моем королевстве вне закона. И дело тут не в моей религиозной нетерпимости, а в агрессивности данной веры. Должно быть, сложно верить в огонь и не обжечься.
Де Ларида умолк на мгновение, словно давая собеседнику обдумать его слова. На самом же деле в его душу закралось сомнение. Стоит ли продолжать или будет лучше все-таки написать королеве Иоланде, не впутывая ее внука в эту грязь. Или вовсе смолчать, доверив Черной Орхидеи рыть дальше. Корона… Корона, корона… Порой она казалась Антаресу слишком тяжелой для его чела.
- Орден Святого Пламени был основан Бернардом де Монтойя, дядей Фердинанда I Узурпатора, - продолжил король, подавив в себе сомнения. – Изначально выступая как паломники, рыцари очень скоро стали грозной военной силой. Настолько мощной, что сумели свергнуть моих предков с трона. Сто лет они терзали и жгли мое королевство, навязывая белегаэрцам свою правду и свою веру. И лишь шесть лет назад нам удалось освободить Белегаэр от этой проказы. Признаюсь, я надеялся, что и все остальные государства, но моим надеждам не удалось свершиться. Сегодня утром мне сообщили, что остатки Ордена сумели найти пристанище, - взгляд Антареса встретился с взглядом Алессандро, - на территории вашей страны, Ваше Высочество.
Отредактировано Antares de Larida (2023-12-20 09:53:40)
красота от Chess
Алессандро внимательно слушал короля, не спуская глаз с собеседника. От цепкого взгляда принца не ускользнуло, как тщательно и взвешенно Антарес старается подобрать слова. И то, как нелегко ему это дается. Видимо, раны, нанесенные его стране, отзывались болью в его груди. Вида он не показал, но в каждом его слове слышалась трагедия тех дней. Будь у Алессандро чутье менее развито, он, возможно, принял бы это за желание слепой, эгоистичной мести. Но сейчас он отчетливо чувствовал, что король действительно встревожен. И Алессандро его понимал. Пусти Орден корни в такой стране, как Браин, с ее богатствами и нейтральным статусом, беглецы со временем могли набраться достаточно сил, чтобы попытаться вернуть себе былое могущество.
- Из уроков истории я помню, какая трагедия случилась в Вашей стране, Ваше Величество. И сколько невинных жизней было принесено в жертву. И мне искренне жаль Ваш народ, которому пришлось пережить такое горе. И меня не удивляет то, что кто-то ищет убежища в моей стране, так как мы достаточно терпимы и сохраняем свой нейтральный статус. И если бы дело действительно касалось только нелояльности к другому верованию, я бы сначала захотел разобраться во всех подробностях, прежде, чем давать ситуации какую-то оценку, - Алессандро крепко сжал подлокотники кресла, чувствуя, как от хватки свело пальцы, а в голос выдал оттенок стали. – Но мне хорошо известно, что такое фанатизм, и то, к чему он может привести.
Слова короля невольно перенесли его в те годы, когда бабушка рассказала ему о причине трагедий их семьи. Сначала дед, в фанатичном желании обладать еще одним наследником, принес в жертву жизнь его матери. А затем отец, слепо следовавший своей жажде мести и отравивший собственного отца, потому что слепая вера в справедливую месть свела его с ума. Всего два человека смогли принести горе стольким людям. Что же случится, поглоти огонь фанатизма сердца и души десятков, а, возможно, и сотен людей?
Его положение шатко, попытка переворота все реальнее, не хватало еще ввергнуть страну в хаос религиозной бойни.
- Вы позвали меня на личную беседу, Ваше Величество, и раз уж мы здесь ограждены от посторонних глаз и ушей, предлагаю оставить все церемонии дипломатам. Говорите прямо, чем я могу Вам помочь? Я сделаю все, что в моих силах. Тем более, мы уже почти семья.
Оставалось надеяться, что сил этих будет достаточно, чтобы оказать обещанную помощь. Но говорить об этом королю пока рано. Если его визит в Белегаэр не затянется, если он сумеет вернуться в Лабри, миновав все расставленные ловушки, если он успеет взять власть, пока Совет еще не предпринимает решительных действий. Так много «если» для одного человека. Но он сможет. И он это сделает.
Вы здесь » SANGUIS ET VINO » Цель жизни - жить » [23.03.989] The pitfall
