Азра Серенсен, 41

Eva Green

× × ×

× × ×

Сколько себя помнит Азра, её с малолетства окружали неприветливые высокие серые стены твердыни Дракхейм и маги Ордена. Её матери не посчастливилось не продолжить славную традицию драконьих наездников в их роду - когда в юности ей дали прокатиться на драконе, выявилась паническая боязнь высоты. С той поры Асгерд Серенсен посвятила себя изучению драконов и их магии в качестве стороннего наблюдателя. И в этих же стенах от одного из всадников родила девочку. Девочку, которая как встала на ноги, так и превратилась в причину головных болей родительницы. В возрасте шести лет прокралась в личную лабораторию Асгерд и подглядывала, как мать чарует. Тогда-то в ней и пробудилась магия, вырвавшись наружу бесконтрольно и устроив в лаборатории небольшой переполох. Как и подавляющее большинство юных колдунов, её начали в первую очередь учить теории и контролю своей силы. Как минимум для того, чтоб не наносила ущерба имуществу Ордена.
В возрасте девяти лет Азра заявила, что хочет дракона и готова учиться. В двенадцать по просьбе её матери прошение всё же было удовлетворено, но с условием, что ритуал создания связи с фамильяром Азра пройдёт вместе с теми новобранцами, к чьему обучению приступят лишь спустя два года после начала её собственного. Асгерд пообещала, но у юной чародейки были свои планы касательно дракона. Прочитав историю их рода, особенно путь основательницы оного - знаменитой Мекарры, девочка пришла к выводу, что дело первой всадницы  приходит в упадок. Последние два годи объявили, что в твердыне достаточно драконьих яиц - нет смысла посылать учеников в опасные горы за добычей, стоит поберечь юные дарования. А испытанием пускай будет само создание связи с фамильяром, сокращённое до одной попытки без права реабилитироваться. В её глазах это нарушало каноны, которые установил её великий предок. Ведь, согласно записям самой Мекарры и тому, как на севере передают её историю из уст в уста, даже Первая не сразу смогла удачно провести ритуал. Получалась почти лотерея, а это неправильно.
Самовольное покидание Дракхейма категорически запрещено, особенно для учеников, которые находятся под особым наблюдениям. Так что удрать из крепости в Ледяные горы оказалось задачкой нелёгкой, но одна ушлая особа с нею отлично справилась. Азра понимала, что направляется в крайне тяжёлые для человека условия, где дикий холод вкупе с не менее дикими обитателями эти краёв - самые главные, но далеко не все факторы, которые могут послужить причиной смерти взрослого, не говоря уж о таком юнце, как она сама. Но уже тогда младшая Серенсен искренне считала, что то, что не убивает, делает сильнее. Если Великому Змею будто угодно накормить её скудной плотью свои творения, значит так оно и будет.
Девчонки не было почти два месяца, и всё это время она жила в пещерах Ледяных гор и охотилась на зайцев и лисиц, и на то, что в принципе ей было доступно и по зубам. Один раз чуть не стала трапезой для ледяного медведя. В книгах Мекарры довольно подробно описывалось, по каким приметам можно опознать, что пещера облюбована драконом. Однако даже при таких ориентирах искать кладку можно долго, ведь на метках не написано, самцовые они или самочьи, так что тут пришлось действовать методом проб и ошибок. А когда нужная пещера нашлась, пришлось ждать, пока заботливая чешуйчатая мамаша отлучится на охоту.
Первое выкраденное яйцо - это пахло почти победой. Но только почти. В кошмарных условиях пришлось пыжиться над ритуалом создания связи с фамильяром. Как же сильно Азра жалела, что в той кладке обнаружилось лишь одно яйцо. Чуда не случилось, детёныш так и не вылупился. А когда колдунье удалось насильно вскрыть скорлупу, то в качестве содержимого она обнаружила нечто вроде дохлой лысой крысы. Возможно, это яйцо так бы и не проклюнулось, и вскоре мать-драконица покинула бы свою одиночную вахту, приплода после себя не оставив. Возможно, так подействовала неудачная попытка провести ритуал. Хотелось реветь раненным медведем от досады. Столько времени поисков, наконец-то нашлось то, что нужно, и полный провал. Но не страх, что в Ордене всыпят за отлучку, ещё и в горы, ещё и по такой причине, заставил младшую Серенсен идти на новые поиски. И не то, что другие всадники щёлкнут по носу, чтоб больше не задирала - облажалась ведь по факту. Собственное упрямство. И только оно. И мысль, что уж она-то должна быть достойна звания потомка Мекарры.
Пришлось забраться чуть подальше, где дикое зверьё попадалось значительно чаще, нежели близ твердыни Ордена Великого Змея. Кажется, именно тогда Азра поняла, почему Первая писала о том, что в вопросе запечатления фамильяра её вела словно бы длань судьбы, божественная воля. Не потребовалось неделями ползать по горам - новое гнездо нашлось аккурат в следующей же пещере, которую колдунья идентифицировала как драконью. У подножия той же горы Азра сделала себе стоянку и приступила к второй, финальной, попытке, на которую сама же и дала себя разрешение. На сей раз у неё имелось два яйца, но ритуал Серенсен провела лишь над одним. О, это в самом деле диковинно - впервые ощутить чужие мысли, пускай примитивные, красноречиво дающие понять, что новорожденный дракончик голоден. Накормив кроху, которая была не больше зайца по размеру, остатками оленины с последней трапезы, Азра прихватила второе яйцо с собою и пустилась в обратный путь, домой.
В твердыне, конечно, её давно сочли пропавшей в горах и замёрзшей насмерть. Но этот корм для воронья мало того, что явился обратно, так ещё и с апломбом - с заявлением, что раз у неё уже есть дракон, то учите дальше, уже на полноценного члена Ордена. А вот вам ещё драконье яйцо - пригодится новобранцам, а то ж все ссыкуют лезть в горы, на территорию диких драконов.
Больше всех ей надрала уши мать, которая успела испугаться, сама залезть в горы и вернуться ни с чем, загоревать, оплакать потерю дочери, а теперь вот она, явилась-не запылилась. Маленькую протестную натуру взялись обучать дальше, потому что по всем правилам она теперь имела на это право. Дракончик, который оказался самкой, рос как на дрожжах. Азра оглянуться не успела, а фамильяр уже через пару-тройку недель стал размером с крупную собаку. Самку она назвала Тирзалис. Выбирали, можно сказать, вместе. Ведь, как писала Мекарра, у чешуйчатых змеев есть душа и чувства. Если хочешь быть с драконом воистину единым, ты станешь летать вместе с ним, а не на нём. Даже при условии того, что после создания магической связи с магом у ящера нет выбора, он будет беспрекословно подчиняться хозяину.
В планах имелись регулярные физические тренировки с оружием, помимо продолжения обучения магии. Ведь полёты на драконе требуют наличия хорошей физической развитости, особенно крепости рук, ног и спины. Только страстная натура Азры вмешалась в намеченные мероприятия. Обзаведясь драконом, девушка стала выходить с ним за территорию твердыни, потому что ящеру тесно быть вечно в каменном заточении - нужно выгуливать. На одном из таких выгулов она и познакомилась с Рагнаром Нортлингом, тогда ещё всего лишь представителем побочной ветви правящей династии. Любовью это было назвать сложно. Азра и по сей день не уверена, что она такое. Зато страсти вкусили оба сполна, и результатом стало круглое брюхо, что ожидаемо. Ведь колдунья не носила с собою на поясе зелья противозачаточные. Вот и потом мать из Азры получилась так себе. Не покормив как следует свои амбиции, она не желала возиться с новорожденным мальчиком дольше, чем это потребуется. А затем им занялась Асгерд, которая, на удивление, оказалась просто рада внуку как нормальная бабушка, она ни словом, ни делом не предъявила дочери за блядки где-то там вне крепости неизвестно с кем.
Знали бы вы, что такая жесть этот самый лётный тренажёр, который придумали спустя почти сотню лет после основания Ордена Великого Змея. Ранее все учения проходили в воздухе, как только дракон достигал таких параметров, чтоб физически смог носить на себе человека. Учитывая риски, не удивительно, что лётная практика - ещё один этап отсеивания учеников. Позднее изобрели конструкцию, имитирующую участок драконьей спины и седло на оном. Полёт имитировался в закрытом помещении с помощью стихийных артефактов, заточенных на воздух. С их помощью создавали условия вьюги, штормового ветра, даже урагана. И, конечно, же, юнцы зелёные падали. Не с высоты в несколько сотен метров, а всего лишь с десяток и на ровный пол, а не на горный склон. Плюс магией же смягчается удар после падения. Честно говоря, тут младшая Серенсен не стала корчить из себя героиню и просто согласилась пройти предусмотренные программой лётные курсы в том виде, в каком они на данный момент есть. Уроки ближнего боя с обычным оружием и вот эти помогли быстрее прийти в себя после родов и окрепнуть достаточно, чтобы к сроку впервые подняться в небо на спине вымахавшей Тирзалис. С той поры если с чем-то у Азры и ассоциируется ощущение свободы, так это с полётом, пускай оно эфемерное, а сила тяготения в любой миг можно утащить в свой плен.
Успешно пройдя все этапы обучения, колдунья пополнила своей нескромной персоной Орден Святого Пламени в возрасте восемнадцати лет - на два года раньше, чем это происходит обычно. На драконьих крыльях, чисто гипотетически, можно было добраться хоть до другого края материка, так что впервые в своей жизни (ну, ладно, второй раз, строго говоря) Азра смогла удалиться от дома на значительное расстояние и своими глазами поглядеть на северный край, лежащий южнее Дракхейма. Случались после этого и новые знакомства, и первый бой при очередном набеге северян на Асхор, и первый серьёзный риск потерять дракона. К изучению стихийной магии прибавилось увлечение зельями и особенно ядами, и тут уж матушкины таланты оказались весьма кстати, ведь и опытному магу наставления старшего не помешают.
А вот личная жизнь оказалась банальной, почти как у всех всадников. Браки здесь были не распространены отнюдь не потому, что официально запрещены, а по причине технической ненужности. Детей можно рожать вне брака и без признания - скорее всего, такой ребёнок станет ещё одним жителем твердыни Ордена, помогая поддерживать в оной быт. Тут не чурались бастардов, а если дитя впоследствии само обретало дракона, то никакие фамилии и голубокровость не помогут ему претендовать на земли, титулы и далее по списку отличий безродного от родовитого. В общем, мужчины в жизни Азры были, но до одной борзой персоны никто надолго не задерживался. Персона эта, к слову, приходится родными младшим братом Рагнару Нортлингу, с которым связь случилась одна из самых скоротечных, но, в отличие от прочих, переросла во взаимное уважение и дружбу. Вернувшийся с южных земель Йюрген Нортлинг и раньше вызывал раздражение. Азра открыто звала его чахоточной глистой, так как в детстве и отрочестве паренёк был дюже хворой на вид, тоненький и невзрачный. Как только северным ветром доходягу не снесло?.. И лип к её жопе, точно банный лист. Потом запропал. Все давно решили, что там на юге где-то и откинулся. А тут вернулся, понимаете ли, павлин гордый - выбил себе, оказывается, у конунга дозволение поступить на обучение в Ксафию. Словно наставники севера не хороши для него. Вернулся и возжелал дракона. По всем правилам срок его уже вышел, староват для того, чтоб претендовать на звание всадника. Но, признаться, прям начиная с отца Хрольфа Миротворца, конунгство начало катиться по наклонной. И ладно бы духовный лидер страны противился попыткам изменить их веками устоявшийся образ жизни, так нет - гидья Сольвейг отличалась большой терпеливостью, хотя Азра бы даже сказала терпильством, и старалась не пресекать с помощью своего влияния попытки правителя перекраивать образ жизни северян, но искала компромиссы и товарищей по Ордену убеждала, что это позволит и им знания свои пополнить опытом южан. Дескать, надо пользу и хорошее во всём искать. Только не верила никогда Серенсен, что те, чьих женщин они насиловали, чьих людей любого пола уводили в рабство, чьи дома сжигали, искренне протянут им руку для дружеского пожатия. Это что-то из области подставления второй щеки. Бредятина.
Так вот смог Йюрген не только отучиться в Дракхейме, получив одобрение гидьи, но и преуспеть на ритуале, а затем и полететь. Хорошего в этом было лишь то, что насмешками Азра спровоцировала "тепличного мальчика" на то, чтоб не как все смиренно ожидал, что ему вручат драконье яйцо и чаруй себе на здоровье, а доказал, что стал мужчиной и может добыть себе искомое по старой традиции. В путь добрый провожали "всем курятником" и даже делали ставки, через сколько дней Нортлинг прибежит обратно в ужасе и едва живой или на который день станет кормом для дикого зверья. Азра, само собою, верила в него примерно на уровне "да в первый же день его сожрёт дикий дракон и на этом всё закончится". Проспорила. Жёстко. Йюрген потом смог стать всадником, а она проспорила вначале на свидание, а потом и совместное согревание на шкурах в своей же комнате. Вот так как-то абсурдно Нортлинг и поселился в её постели и в её жизни. И сделал ей дочь, которой, к слову, так-себе-мать обрадовалась гораздо больше, чем залёту сыном по малолетке.
В 980 году Серенсен дослужилась до звания командира Правого Крыла. Предыдущий погиб в очередном налёте от меткого попадания тербиева копья, а вместе с ним скончался и дракон. Кандидатов на пост оказалось не много, и большинством голосов избрали Азру. Сольвейг осталась не довольна. Командиры - ближайшие помощники гидьи в вопросах управления Орденом, а эти две барышни никогда не ладили. Серенсен считала гидью слишком мягкой, даже трусливой, а та величала Азру слишком склочной и нетерпимой к переменам, которые по сути естественная часть жизни. В этом же году старого конунга сменил его сын Хрольф Нортлинг и не просто продолжил политику почившего предшественника, но стал вести её более смело и агрессивно. Поверьте, не только Азра в лицо лидеру Ордена заявляла, что надо тормозить правителя, а то дореформируется до беды. Сольвейг решила продолжить балансировать меж своими людьми и новым политическим курсом, проявляя лояльность монарху, а итог их ждал закономерный, но оттого не менее горький.
Лишь с подачи того, что конунг настаивал, а гидья допустила, чужаки переступили порог города-крепости Дракхейм и стали изучать образ жизни драконьих наездников и их магию. Гостей постепенно допустили до драконов, до книг. Кое-чему научили, в том числе рассказали про ритуал привязывания фамильяра к магу. И показали неоднократно. Эти же сволочи потом своровали в Ордене два драконьих яйца и унесли из с собою на юг. Этот факт обнаружился слишком поздно, чтоб преследовать воров и пытаться нивелировать потерю. Хрольф обвинил в недосмотре Сольвейг и показательно казнил её. А когда среди имеющихся двух командиров Крыльев путём голосования как жреческой касты, так и всадников новым лидером оказалась избрана Азра, монарх возложил на неё задачи расследования этого преступления и назначения наказания для всех виновных. Видать, плохо Миротворец знал, кому вверяет это дело. Должно быть, этот глупец полагал, что новая гидья просто наведёт порядки в своей новой вотчине, но Серенсен поняла задачи в широком смысле. По прибытии в столицу через месяц после происшествия, Азра при всём честном народе в Свальбарде держала слово, докладывая о том, как прошло расследование. Подтвердила вину своей предшественницы и назвала второго главного виновника случившейся беды. Самого конунга. И приговорила его за то к казни, тем самым избрав меру наказания. На глазах у членов его семьи и у всех, кто собрался на центральной площади, Хрольфа Мудрого в один присест заглотила свесившая морду с крепостной стены Тирзалис. Только кости с одеждой выплюнула.
После такого представления есть лишь один путь - идти до конца. Севером нужно править твёрдой рукой, неженкам и бестолочам здесь не выжить. Азра, как духовный лидер конунгства, в обход сыновей Хрольфа благословила на правление Рагнара Нортлинга. Впоследствии пришлось заставить детей предыдущего монарха отречься от притязаний на престол, а ещё Азра слышала, что их потом всё же убили для надёжности. Рагнар не поделился правдой, а у неё по ту пору было слишком много забот, так что колдунья не спросила. Объединившись на почве уважительного отношения друг к другу и схожего видения того, каким курсом теперь должна идти страна, новые конунг и гидья принялись откатывать государство к старым порядкам и готовиться к самой кровопролитной войне в истории Востшира. Ведь всем не обделённым интеллектом понятно, что такие диверсии, какую провернули против них, ради скудных трофеев не затевают.
× × ×

× × ×
► Желаемый сюжет: вернуть величие родному конунгству и расширить его влияние на весь Западный Востшир, а затем и дальше, вписать своё имя в исторические летописи, увековечив его в лучах славы
► Завещание: снимите с поста гидьи и отправьте в долгое странствие лётом на восток

Отредактировано Azra Sorensen (2023-06-16 00:46:08)

Подпись автора

thnx, chess