Гномьи твердыни и эльфийские руины
Наг в грязи сидит,
Ушами шевелит.
Лови его — он убегает!
Жить спокойно продолжает!
Наг в грязи сидит,
Ногами шевелит.
Пни его — он ускользает!
В салочки с тобой играет!

Гримм Железнобокий

---

---

Над горной дорогой разносилась ленивая перебранка: даже по голосам становилось ясно, что спорящие друг другу в глотки не вцепятся, по крайней мере, не прям сейчас.

— Вот и я говорю, придурок ты, Жила. Не связывайся. — Плешь, загорелый гном-детина, вопреки прозвищу щеголявший курчавой темной нечесаной шевелюрой, выбивавшейся и топорщившейся из-под бацинета, сплюнул на землю. — А-а, добрый совет идиоту давать...

Жила, мужичок средних лет, вяло огрызнулся, и поглядел вперед, где на десяток шагов впереди шла магичка. Фигурка тонкая, казалось, она за свой посох, который прикрепила на ремне за спину, может спрятаться.

— Щитаю, судьбу надо брать за рога. — возразил другой. Лыба — ветеран, драный весь, как дворовой кот. — Дерзай! Тока сперва в часовню сходи. Помолись напоследок. — Плешь заржал. — А то когда жабой в банке сидеть будешь, уже не исповедуешься.

— Пошли оба нахер. — Жила скривился.

— Да чего? Не веришь, у ней спроси. Э! Луна! — девушка обернулась. — Куда втопила? Слышь, вот в кого ты бы превратила Жилу, если бы он к тебе подкатил? Ты не как баба, а как магичка ответь. — на лице эльфийки мелькнула откровенная оторопь. — Тих-тих, не о тебе речь.

— Жила, от тебя даже Луна вон шарахается. — Плешь продолжал задирать лучника.

— Она от всех шарахается.

— Чтоб Гусю под руку не попасть.

— Можете на всю дорогу не орать, что я — маг? — сменила эльфийка одну неуютную для себя тему на другую.

— Да кто услышит? Лис в лесу? Дорога пустая.

— А кстати, нихрена. — Жила вгляделся вперед: внизу, ближе к перекрестку маячил какой-то невысокий силуэт. — Пошли, глянем, че за гриб. Все равно не минуем.

Луна ухмыльнулась и пропустила вперед трех наемников, устроившись за их спинами.
Луна