[indent] Крики из соседней палатки застали Тристана в момент выбора копья для одного из следующих сражений. Он, ожидаемо, победил одного из молодых герцогов, и решил снять с себя тяжелую броню. Май нынче выдался жарким, Тристан даже невольно опасался за свои виноградники - засуха всегда могла прийти внезапно. Со слов казначея, прошлый год выдался не таким удачным, поэтому природа должна была благоволить семейству Лакруа. Хотя бы на излюбленные турниры денег было сполна. К тому же, Бастиан расщедрился и пригласил на эти пышные торжества добрых соседей - друзей Адрариа. Им Тристан был рад, как никому другому.
[indent] Среди гостей - участников турнира, он уже успел заприметить герцога Даниэля Ортиза, который, кажется, представлял свой дом, но, видимо, не смог сдержать ту же страсть, что была присуща Тристану. Тот знал, что принц был умелым наездником, и с удовольствием бы сам вызвал его на поединок, чтобы вспомнить старые времена. Кажется, не более года назад, Даниэл умудрился сбросить Лакруа с лошади, что вызвало у последнего сначала гнев, а потом детскую радость, наконец-то он встретил достойного соперника.
[indent] Но нельзя было списывать со счетов чуть более опасного соперника, такого как Киаран, лорда-протектора Остоса, ведь он, несмотря на свой возраст, был опытным и опасным соперником. Как рыцарь, и как правитель. Трудно сказать, боялся ли его Бастиан, но Тристан же испытывал к этому воину (а по-другому назвать Киара язык не поворачивался) смешанные чувства. В любом случае, как соперник на рыцарском турнире тот был достойный, Вильгельм превосходно держался в седле, и его редко получалось сбросить с лошади.
[indent] Обоих господ Тристан замечает вдалеке, но подойти не торопится - сначала требовалось разобраться с другой королевской особой. Бастиан же... его тяжело назвать хорошим наездником. Он был плохо сложен, и в бою брал разве что скоростью, но никак не силой. Отчасти из жалости, Тристан никогда не вызвал брата на поединок, опасаясь вызвать очередной приступ королевского гнева. Потому сегодня утром он был удивлен, когда за завтраком брат сообщил, что собирается участвовать в турнире. Кажется, он хотел впечатлить кого-то из подданных на трибуне, или просто решил, что сегодня отличный день прокатиться верхом и вспомнить, как правильно держать оружие. Принц Лакруа зашел в палатку к брату, когда тот явно был готов придушить одного из слуг, помогавших надеть кольчугу. Длинные волосы короля решили сыграть плохую службу тому...
[indent] - Все в порядке, брат? - Интересуется Тристан, наблюдая за тем, как брат подходит к столу, чтобы пригубить немного вина. Только сейчас он заметил, что король был слегка бледен - такое бывало нечасто.
[indent] - Да. Разве может быть иначе. - Огрызнулся тот. Монарх, прибывающий в дурном расположении духа - дурное предзнаменование. Особенно для принца, который вечно вызывал в короле этот гнев. Откланявшись, Тристан решил найти более подходящую компанию. Кажется, Кир и Дэн все еще были где-то поблизости, Тристан отчетливо слышал смех одного из мужчин. Отлично, хоть кто-то находится в приподнятом настроении и может помочь Тристану избавиться от королевской печали.
[indent] - Ваше Величество. - Приветствует он сначала правителя Остоса, как и полагалось обращаться к королю по праву старшинства. - Ваша Светлость. - Следующим был герцог Витогия. - Рад видеть Вас в добром здравии. Жаль, что мы не смогли встретиться с Вами вчера. Надеюсь, Вас разместили здесь с удобством? - Тристан тактично ждет ответа обоих мужчин, а затем, с легкой и наглой улыбкой на лице, обратился к Даниэлу: - В прошлый раз, милорд, Вы одержали победу, полагаю, в этот раз Вы примите мой вызов? Не терпится получить реванш. А Вы, Ваше Величество, уже нашли соперника, под стать Вашей силе? Мне кажется, что брату следует сразу отдать победу Вам.

Подпись автора

спасибо любимой сестре

[indent] - О, поверьте, в Востшире никогда не было проблем с государственными переворотами, одни наши соседи чего стоят. – Усмехается Тристан, когда его собеседник сообщает, что не является королем своих земель. – Думаю Вы то при желании легко могли стать королем. Я наслышан о Ваших способностях, лорд-протектор. – Бастиан, который боялся каждого шороха и предательства от магов, быстро запретил все проявления некромантии и карал магов, практикующих этот вид магии, по всей строгости выдуманного им закона. Тристан же, который не раз бывал в Ксафии, всегда с интересом смотрел на то, как маги управляли природой, или создавали различные эликсиры, способные сделать из человека долгожителя, или непобедимого воина. Разумеется, делиться своими тайнами, даже с принцем Адрариа, они не собирались.
[indent] - С удовольствием сражусь с Вами. – Тристан натягивает свои перчатки. – Если только Его Светлость первый не свернет мне шею. Но если это случится, тогда наш план завтра отправиться исследовать мои виноградники провалится. – Частенько с герцогом Витогия, еще в то время, когда он был простым братом герцога, они проводили время в его землях, познавая местный виноград в виде идеального вина и таких же идеальных женщин. – Что же, встретимся после поединка. Надеюсь, Вы будете милосердны к моему брату. – Улыбка на лице Тристана сменилась на гаденькую усмешку.
[indent] Отношения между братьями оставляли желать лучшего, Тристан долгое время пытался добиться развода, признания своих детей, и каждый раз получал отказ. Брат-король кидал ему различные поблажки в качестве успокоительного средства, и Тристан догадывался, что это все гад-канцлер пытался таким образом умаслить принца Лакруа, чьи амбиции перешли порог дозволенного. Сам же Тристан не понимал, почему каждый раз ему отказывали в этих прошениях. Конечно, сейчас он снова стал первый в очереди на корону Адрариа, но никто не сомневался в том, что через месяц-другой Бастиан найдет новую королеву, у них будут дети, и Тристан опять отправится развлекаться со своими шлюхами в Бирон.
[indent] Но больше никаких шлюх не было, Тристан искал способ узаконить свои отношения с юной леди Юджинией, которая все никак не поддавалась принцу, но на то были свои причины, девочка явно завышала себе цену, что не могло не бесить периодически Тристана. Он бы хотел, чтобы девушка сейчас присутствовала в столице и дарила свое благословление на этот бой, но увы, среди зрителей была разве что Сибилла, немолодая герцогиня, которая уж точно скорее отдаст предпочтение его брату, чем законному мужу. А что, идея была бы неплохая – развод с Сибиллой, и пусть Бастиан забирает ее себе. Плевать на древние законы, какая разница, те кто их писали явно не имели проблем с женами.
[indent] Прислуга помогает Тристану облачиться в доспехи, и мужчина направляется на поле боя – так частенько он называл турниры, где почти постоянно одерживал победу. Шлюхи шлюхами, а в форме себя Тристан предпочитал держать постоянно. Забравшись на коня, он дождался, когда герольд объявит появление принца и его соперника. Народ, собравшийся на трибунах, принялся аплодировать, не так энергично, как когда герольд объявил, что в турнире будет участвовать сам король. Что поделать, Тристана не особо любили в народе, даже в период его регентства. Зато любили представительницы прекрасного пола, как молодые дамы, так и замужние. 
[indent] Заполучив от оруженосца копье, Тристан дождался, когда на противоположной стороне появится герцог, и опустил забрало, приготовившись к нападению.

Подпись автора

спасибо любимой сестре

[indent] Пелена злости спала, когда Тристан услышал рев толпы - Пабло здесь любили, частенько гостил как у Тристана, так и короля, поэтому ничего удивительно не было в том, что его победа была встречена бурными овациями. Возможно, реванш случится в следующий раз. Тристан же передает поводья своего верного скакуна в руки оруженосца и отправляется в свой шатер. Залпом осушив бокал вина, Лакруа позволяет слугам снять с него доспехи. Он замечает, как мимо шатра проходит королевский герольд, видимо, готовится объявить о поединке между Киараном и Бастианом. Что же, Тристан не может пропустить такое зрелище. Мужчина поторапливает мальчишек, и выходит как раз вовремя - к полю направляется Киаран, облаченный в новенькие, сверкающие доспехи. Что же, глава Остоса точно не испытывал проблем с деньгами, и мог себе позволить не только лучшие доспехи, но и идеального скакуна, которого вполне могли реквизировать у каких-нибудь торговцев из Браина или Дофлона.
[indent] Напутственными словами принц не стал отвлекать Драконоубийцу, тот наверняка уже настроился на бой. И, откровенно говоря, чувствовал себя Тристан не лучшим образом. Какое-то нехорошее предчувствие сопровождало его с момента, как Бастиан объявил о этом бое. Неужели король хотел убить главу бандитов всего Востшира? А что если случится наоборот? Здесь попахивало весьма гадкой интрижкой, в которых, к слову, Бастиан не был силен. Его старший брат был умелым политиком, управленцем и переговорщиком, но никак не интриганом, и уж тем более - бойцом. Но переубеждать брата в этом - себе дороже. Оставалось только смотреть на то, как с другой стороны толпу начал приветствовать Бастиан, делая круг почета. Краем глаза Лакруа-младший замечает рядом с собой Пабло, тот уже тоже успел снять доспехи.
[indent] - Знаешь, друг мой Пабло, если бы это был другой поединок, например Киарана с тобой, или Бастиана с каким-нибудь молодым рыцарем, я бы даже сделал несколько ставок. Но сейчас... не уверен в том, что ставки подобного рода здесь вообще уместны. - Тристан был готов начать молиться Идону, чтобы брат не стал после этого состязания недееспособным правителем. А Тристану хватило тех месяцев, когда Бастиан стал затворником после смерти жены и сына.
[indent] Как зачарованный, Тристан наблюдает за тем, как оба рыцаря опускают забрала и принимают копья от своих оруженосцев. Они получают отмашку, и, пустив коней в голоп, мчатся друг на друга, будто находятся на поле боя. К удивлению Тристана и ликованию толпы, первый удар Бастиана достигает своей цели, разбивая щит противника. Неужели принц что-то упустил, и его братец все эти месяцы усердно тренировался? Толпа продолжает рукоплескать своему правителю, выкрикивая его имя, а Бастиан также приободрился, явно готовясь праздновать победу раньше времени. Тристан не остается в стороне, и также апплодирует своему брату - ему было положено поддерживать члена своей семьи, особенно главу дома.
[indent] - Если в этом поединке каким-то образом победит мой брат, я даже не знаю, что тебе пожелать, Пабло. Похоже он тоже заручился поддержкой богов, то ли сама удача снизошла на него... - Другого оправдания тому факту, что после первого раунда король остался в седле, Тристан найти не мог.
[indent] Рыцари снова возвращаются на изготовку, но Тристан больше не чувствует той паники, что была прежде. Это состязание стало даже забавлять принца, ведь если у Бастиана снова получится разбить щит - победа будет в кармане короля, а они получат недовольного правителя Остоса, который надеялся получить сегодня легкую победу. Но, конечно это могла быть лишь игра воображения Тристана, тот замечает в глазах Киарана нехороший блеск. Неужели он вздумал жульничать? Использовать магию во время поединка категорически запрещено. Но маги, которые следили за порядком во время турнира, никак не это не реагируют, а значит все в порядке. Киаран несется быстро, Тристан был готов поклясться, что слышал скрип его зубов. В мгновение ока его копье попадает ровно в подбородок Бастиана, и король валится с лошади. Теперь Лакруа был уверен наверняка - хруст от перелома шеи он точно слышал. Принц тут же срывается с места и бежит к брату, туда же направляются лекари, и прочие придворные, которые хотели убедиться своими глазами в том, что король подает признаки жизни. Когда Тристан снял с Бастиана шлем, тот все еще дышал.
[indent] - Осторожней берите его, и несите в шатер. - Командует лекарь, Тристану повторять два раза не надо - вместе с подбежавшим Пабло и еще двумя рыцарями они поднимают короля, и, насколько это вообще возможно, осторожно несут его в шатер. Стоило им положить короля на стол, как рядом с ними тут же появился служитель веры. Тристан хотел было выгнать мужчину, но потом вспомнил, что брат был религиозным человеком, и наверняка хотел, чтобы его душа получила должный покой. Замечая, что король еле дышит, если дышит вообще, Тристан вышел из шатра - зевак там было предостаточно.

Подпись автора

спасибо любимой сестре

[indent] - Ваши бы слова, да Идону в уши. - Тут невольно станешь богобоязненным человеком, коим Тристан никогда не был. Но если взять жизнь двух братьев, боги наоборот должны благоволить именно Бастиану: те забрали у него жену, сына и наследника в одном лице, ну хоть на растище должно же повести. Либо Идон решил взглянуть на Лакруа-младшего. Но с какой целью? Тристан никогда не рвался к власти, хотя он бы не отказался дать развод самому себе. Но принц прекрасно понимал, что лучше уж этот развод даст ему глава дома, король, чем самостоятельно инициировать этот бракоразводный процесс, выжимая из себя последние силы. Победи Лакруа в этом состязании, Тристан попытался бы сегодня вечером снова надавить на короля, позволив ему развестись, благо, на примете была более чем достойная кандидатка. Все, кроме непосредственных участников, знали о безупречной репутации леди Жуанвиль, она была превосходной хозяйкой, уж жизнь в замке принца ее кое-чему научила.
[indent] Но теперь какой в этом смысл? И Тристан с Пабло, и все присутствующие в шатре понимали - король может выжить лишь благодаря божественному вмешательству. Тристан прекрасно знал, что такое сломанная шея, неоднократно ломая ее соперникам на поле боя, да в подобных рыцарских сражениях. Его первое убийство было точно таким же: против него вышел молодой рыцарь, но копье в его руках тогда дрожало, а Тристан был уверенно и прицельно. Сделал ли Кир это специально? Вопрос, конечно, хороший. Тристан тоже смотрит в направление шатра главы бандитов.
[indent] - Не знаю. - Честно отвечает Тристан, пытаясь в этой суматохе вспомнить все те законы Адрариа, которые сохранились в его голове после окончания обучения. - Вон видишь старика, что бредет к нам? - Канцлер Адрариа, конечно же, стариком не был, но для Тристана казалось, что в шестьдесят лет надо сидеть в своем поместье и заниматься внуками, а не огромной страной, внедряя в нее свои отсталые взгляды. - Могу ошибаться, но именно этот господин в ближайшие несколько часов будет решать, что делать с Киараном. Если король, конечно, все еще будет жить. С одной стороны, я слышал краем уха, будто бы наши северные герцогства позволяли торговать пиратским кораблям, да и сам не без греха. Но с другой - Бастиан официально никогда не принимал Киарана, или кого-то из их совета, а следовательно визит Кира сюда - частный.
[indent] Тристан замолкает, когда «старик» проходит мимо них в палатку, лишь коротко кивнул. Личные отношения принца и канцлера оставляли желать лучшего. Кажется, в свое время Сибилла рассматривалась в невесты его сына, но король Якоб настоял, что младший сын будет лучшей партией. Сейчас Тристан заплатил бы любые деньги, чтобы канцлер забрал эту девицу в свою семью. Хотя, кому нужна принцесса, не способная к деторождению?
[indent] Лакруа ничего не успевает ни добавить, ни ответить Пабло, поскольку мимо них снова проходит канцлер, вид которого можно описать как чернее тучи. Следом за ним выходят два представителя королевской гвардии, и вся эта команда направляется в сторону шатра Киарана. Кажется, свои выводы канцлер уже сделал. Пару раз постучав Пабло по плечу, Тристан указал на них и произнес:
[indent] - Идем. - Главное, чтобы канцлер не решил казнить Киарана прямо на месте, без суда и следствия.
[indent] Принц с другом заходят ровно в тот момент, когда старик объявлял магу, что тот арестован.
[indent] - Милорд канцлер. - Тристан привлекает внимание всех присутствующих к себе. - В чем же повинен милорд Киаран? Это лишь рыцарский поединок.
[indent] - Ваше Высочество, Вы должны понимать, что этот человек - главарь бандитов, отбросов общества. В его интересах подрыв и уничтожение всего монархического мира. Я имею все основания полагать, что он совершил этот проступок намерено.
[indent] - В таком случае, я желаю присутствовать при его допросе. - Принц замечает, что канцлер собрался было открыть рот, и резко прервал его, повышая голос. - Хочу напомнить Вам, канцлер, что мой брат король еще несколько лет назад издал указ, по которому я назначаюсь его преемником, как в случае его смерти, так и недееспособности. Кроме того, - Тристан смотрит на Пабло, и добавляет. - Милорд де Ортиз составит мне компанию.
[indent] Канцлер удивленно смотрит на Пабло, потом на виновника всех этих событий, но лишь покорно кивает и велит заковать Киарана - вынужденная мера, с которой Тристан отчасти был согласен. Кир все же превосходный маг, и легко мог одной рукой избавиться от всех присутствующих, подтвердив таким образом свою вину, и тогда Тристану уж точно не поздоровится.
[indent] - Прости, друг, что втягиваю тебя в это. Но боюсь, что тогда этот старик решит прибегнуть к пыткам, а в присутствии столь высокого лорда другого королевства он не рискнет своей репутацией справедливого правителя.

Подпись автора

спасибо любимой сестре