Мегара Эрлинг, 28
Annabelle Wallis
► предрасположенность к магии: большая часть магии Мэг утрачена за годы отсутствия практики, однако она все еще может варить разнообразные зелья, например, для прерывания беременности, лечения ран или крепкого сна; | ► должность/род деятельности: мать детей Тибальда де ла Круза, бывшая рабыня, ныне светская дама |
× × ×
не имеется
× × ×
[indent] Морозное утро, снег мелкими колючими хлопьями кусает маленькую Мегги за розовые щеки. Она маленькой ладошкой смахивает снежинки с лица, чтобы они не мешали смотреть - показательные полеты драконьей эскадрильи захватывают дух и влюбляют в себя каждого, кто их видел.
Интересы маленькой Мегги вполне определены - в ее комнате неловко слепленный алтарь с статуэткой дракона, которому она молится каждый день: “Великий змей, освяти меня своим теплом и даруй мне дитя свое, чтобы вместе мы могли служить тебе”. Маленькая Мегги живет в небольшой деревушке недалеко от Свальбарда и надеется, что очень скоро переедет в столицу, будет иметь собственного дракона и звание всадницы дракона. [indent] Родители поддерживают Мегги, состоять в Ордене действительно честь, а возможность иметь в роду еще одну магичку - хороший бонус для семьи в целом. Среди детей Эрлингов только младшая дочь обладает подобными амбициями. Старший сын предпочитает продолжать дело отца - добычу и обработку драгоценный камней, потому что эта работа престижна и высокооплачиваема. Средние сын и дочь - двойняшки - учатся музыке, и их славный подростковый дуэт уже покоряет сердца жителей близлежащих деревень. На Мегги надежды посерьезнее - Мегги все пророчат великое будущее и дракона, на котором она будет катать всю свою семью.
[indent]Треск горящих поленьев в камине должен успокаивать девятнадцатилетнюю Мэг, дарить тепло и уют, согревая и изгоняя из ее души мрак и холод. Вместо этого он лишь подогревает в ней ненависть в огню и кипятит слезы на ее щеках. В ее бледных ослабевших руках яйцо дракона - она добыла его в испытании и с нежностью оберегала, пытаясь напитать собственной магией. Доказать, что она способна на многое, было для нее принципиально. В Ордене Мэг слывет неудачницей, бесталанной, ни на что не способной. Обучение дается ей сложно, несмотря на недюжинную усидчивость и трудолюбие. К испытанию Мэг допускают только после долгих и отчаянных просьб, и, увидев в руках девушки яйцо, снисходительно делают вывод: посмотрим.
[indent]Мэг пытается испробовать все способы сохранения жизни в яйце и способствовать тому, чтобы из него вылупился здоровый и крепкий дитеныш. Он может стать для нее источником веры в себя, лучшим другом и доказательством всему миру, что она станет великой. В ее комнате дорогой резной алтарь с инкрустированной топазами статуэткой дракона, которому она молится каждый день: “Великий змей, освяти меня своим теплом и даруй мне дитя свое, чтобы вместе мы могли служить тебе”.
[indent]Время подходит, и по стенкам яйца идут мелкие трещины - дракон рвется на свободу. Глаза Мэг сияют счастьем, и она помогает малышу, убирая скорлупки. Но существо, показавшееся из яйца, в одно мгновение смывает с ее лица улыбку. Слабый, в полтора раза меньше обычного, слепой дракончик борется не за свободу - за жизнь. В его теле запас на пару последних вздохов, а рождение отнимает у него последние силы. Мэг едва успевает взять его на руки, прежде чем дракон погибает. Прежде, чем она проваливает испытание. Прежде чем члены ордена покидают помещение, разочарованно качая головами.
[indent]Шум воды, спешно прорезаемой острым клином корабельного носа, смешивается со стуком каблуков по деревянной палубе и неприятными звуками избавления кого-то от недавнего завтрака. Мэг радуется тому, что не страдает морской болезнью, стоя на судне, которое может доставить ее прямиком к ее мечте. В Ордене ее оставили только благодаря Азре, кузине, которая вняла мольбам Мэг и убедила всех дать девушке еще один шанс. Мэг искала новые способы пройти испытание с успехом, и поэтому клюнула на слух о том, что в темных водах водятся морские драконы. Эти слухи ходили в Сньорланде испокон веков, и Мегара Эрлинг не первая, кто решил собрать экспедицию для их поиска. Разница состояла лишь в том, что Мэг к моменту схода на борт стала истинной фаталисткой. Жизнь без дракона была для нее скучна и не имела смысл - потерею своего первенца она переживала не меньше, чем потерю реального ребенка, и потому разум ее стал одержим идеей залатать в сердце эти раны. Пан или пропал, яйцо или смерть в результате разбитого о скалы корабля - оба этих исхода казались девушке достойными.
[indent]Не учла она лишь тот исход, в котором ее судно берут на абордаж, а ее саму захватывают в плен. Орден отказывается давать Мэг третий шанс и выкупать ее у заложников, а отец с матерью получают лишь весточку, что их дочь погибла во время экспедиции. Но Мегара выживает и начинает новую жизнь на Остосе - жизнь, полную ежедневных мучений и надругательств.
[indent]Морские брызги оседают на лице и груди Мегары, оставляя белесые соляные следы и заставляя маленькую ручку Мальбека трудиться над абсолютно не имеющими смысла попытками стереть их с кожи матери. Мальчик неразлучен с ней, словно пришит к ее юбке - то ли из большой любви, то ли потому что побаивается собственного отца. Мегара тоже еще побаивается этого человека. Годами он истязал ее, бил, брал силой. Он мучил ее морально и физически, принуждая к тяжелому труду и постоянным унижениям. Она давно потеряла бы себя, если бы не дети, которых подарил ей ее насильник. Делайла, дочь Мегары и Тибальда, отца не просто не боялась - напротив, тяготела к нему. Сам Тибальд тоже в последние годы смягчился к детям, то ли от того, что начал узнавать в них свои черты, то ли потому что годы заставили его научиться проявлять уважение к тем, кто происходит от его крови. Мегги тоже вошла в круг приближенных, и от расправ он перешел к сдержанному покровительству. Девушка годами старалась делать все, от нее требовалось, чтобы сохранить свою жизнь ради детей, и в конце концов ее покорность принесла плоды.
[indent]Мегара больше не пленница - у нее красивое платье, волосы, уложенные в локоны и свобода перемещаться не только по всему дому, но и за его пределами. Тибальд нанял ей учителя магии, который помогает ей восполнять и преумножать утраченные знания, занялся образованием детей и предложил уменьшить, а то и вовсе исключить акты насилия над ней. Мегги почти чувствует себя счастливой - она еще не видит в ее похитителе достойного мужчину, но на свой лад осознают всю благодарность к нему. Совершенно по-больному она зависит от Тибальда, и не понимает, как выбраться из этого эмоционального плена.
[indent]Она продолжает ходить к морю - где-то там, за барашками морской пены, наверняка живут морские драконы, и однажды она вновь сможет добыть яйцо одного из них. В ее комнате неловко слепленный алтарь с статуэткой дракона, которому она молится каждый день: “Великий змей, освяти меня своим теплом и даруй мне дитя свое, чтобы вместе мы могли служить тебе”.
× × ×
Тихое ухание совы прервалось с мягким взмахом широких крыльев, шелест которых разносится на многие метры вокруг ночной лесной поляны, окружающей Бада Моргана. Он чувствует влажную росу босыми ступнями, видит светлое марево предрассветного тумана, слышит аромат сырой земли. Яркий свет машинных фар освещает его девушку Дарлу, которая стоит рядом с деревом, держа в руках черенок от лопаты. Взгляд одновременно запуганный и уверенный, как когда собираешься совершить нечто жуткое, но необходимое. Бад зовет ее, но Дарла словно не слышит. Он пытается обойти ее фигуру, чтобы рассмотреть, куда направлены глаза девушки, но земля будто движется под ним, не давая сменить угол обзора. Бад моргает, и Дарла перемещается. Она утирает лоб тыльной стороной грязной ладони, ругается на кого-то. Бад снова пытается позвать ее, но из его рта не вырывается ни единого звука. Он прикован к месту и обездвижен, в его голосе нет силы, и он не понимает, что происходит. Снова моргает, и Дарла, лес и свет машинных фонарей исчезают. Он лежит в темноте, и плотный слой влажной земли давит на него, когда он поворачивает голову.
- Блядь! - вскакивает Бад Морган в собственной постели, тяжело и быстро дыша. Его кожа влажная от пота, сердце бьется быстро и настойчиво, будто только что он отбегал спринт. В глазах все еще стоит это лицо - бледное, с синеватой кожей и закатившимся в горло языком. Мертвое лицо. Мертвое лицо женщины, которая за одно мгновение перед ним пережила процесс двухлетнего истления и челюсти которой задвигались в мерзком "Найди меня". Честно говоря, Бад потратил бы все ценности этого мира, лишь бы никогда не находить эту даму, однако когда он упал на подушку и вновь прикрыл глаза, мертвая красотка застыла перед ними, точно надоедливое сверхъестественное изваяние.
Бад на всякий случай проснулся окончательно. Ничто не давит на него, кроме парочки кредитов и древних семейных тайн - он опреденно не в могиле, а в своем трейлере. Вот свет фонаря падает на ноги из-под незакрытых жалюзи, вот пружина от матраса упирается в измученный крестец. Дарла не в лесу с лопатой, а рядом с ним, и ее смешные бигуди на челке съехали чуть в бок.
Бад поворачивается на бок и внимательно смотрит на Дарлу, словно стараясь оценить ее в первый раз. Все еще отличные титьки, обтянутые футболкой, симпатичное личико даже без косметики. На коже заломы от сна на животе, но плохое отношение к своей коже не делает из нее преступницу. В отличие от закапывания трупов в ночном лесу.
Шериф Неверленда редко мог отличить свою экстрачувствительность от простых заигрываний подсознания. Неделю назад ему снилась обнаженная Ева Лангория, которая наяривала ему сначала ручками, а потом ртом, и вряд ли все это был вещий сон. Однако ощущения в том сне отличались от сегодняшних - кроме внезапного стояка, ни пота, ни сердцебиения, ни тем более этого странного чувства у него тогда не было. И как понять, что это и к чему? Не будить же Дарлу с вопросом "ты случайно не прикопала ничей труп пару лет назад?"...
От проговаривания вопроса даже во внутреннем монологе ему стало дурно. Бад сполз с кровати и доплелся до сортира, стараясь не выблевать вчерашний ужин, однако стоило ему поднести лицо к толчку, тошнота сразу отступила. Он закрыл крышку унитаза и уселся на нее, расправляя семейники, чтобы зад не замерз. Ситуация не из приятных. Если в его сверхчувствительное сознание и правда долбится какой-то жмурик, а Дарла замешана в этом, то как он, шериф, должен доступить? Расследовать дело? Засадить свою юную, красивую и до чертиков любимую барышню? Или отрыть дело и замять его так, чтобы ни одна закопанная в лесу баба не помешала свободе Дарлы?
Решив отложить сложные вопросы на утро, Бад на цыпочках прокрался в комнату, забрал телефон и снова заперся в туалете. На другом конце провода Бенжамен прочитал ему небольшую лекцию о том, что звонить в половине четвертого утра - это крайне гандонский поступок, но после выдохнул и спросил, почему его батя забыл все правила сепарации и названивает ему в такое время. Бад коротко описывает ситуацию, слышит одобрительное "мы со всем разберемся, съездим на место, если надо, поболтаем с этой дамой, если она существует". Кивает, потому что сын говорит дело, извиняется на ночной звонок. Бен добавляет, чтобы Бад не смел говорить с Дарлой об этом, пока они не узнают что-то, повторяет это еще раз для закрепления и отключается.
Бад шмыгает носом, плещет в лицо холодной водой, застоявшейся в раковине, и идет на кухню. Мужчина не то, что не хочет спать - он, кажется, не заснет от количества преследовавших его мыслей еще неделю. Стараясь настроиться на всю эту историю еще раз и прокручивая воспоминания сна в голове, он проводит остаток ночи.
Голос Бена, советовавший не палиться перед Дарлой, постоянно звучит в его ушах.
Когда Дарла просыпается, он наливает ей кофе из последней сваренной партии и начинает разговор без привычного "доброго утра".
- Всю ночь не спал. Жена моего друга убила его любовницу и закопала в лесу. Можешь себе такое представить? - он не то, чтобы старается сильно скрываться. Бен, наверное, шлепнул бы себя ладонью по лицу, увидь он это, но Бад больше не мог ждать.
× × ×
► Желаемый сюжет: хочу окончательно поехать крышей и выйти замуж за своего мучителя, пытаться стать магом здорового человека и найти дракона.
► Завещание: развивайте, веселитесь, дайте персонажу хорошее будущее)
